救治肝病患者的生物反应器

【德国《时代》周报报道】题：利用猪肝来拯救肝脏病人的生命
德国每年有１２００名肝病患者等待做肝脏移植手术，但只有其中的一半能及时获得他人捐献的适合移植的肝脏。许多病人因为不能做手术或者手术做得太晚而死亡。
柏林鲁道夫—菲尔绍大学附属医院的主治医生耶尔格·格拉赫经过长达１０年的研究，看来已经攻克了这个难题。格拉赫和他的同事最近成功地利用一种特殊的生物反应器将一名肝病患者的生命延长了２天，为这名因急性肝功能衰竭而昏迷不醒的病人争取了时间，使她等到了合适的捐献器官并做了移植手术。
在这之前格拉赫成功地使动物的肝细胞在生物反应器中存活了两周。他从一头在无菌条件下饲养的猪身上取下肝脏，然后用一种叫做胶原酶的消化酶来分解它的组织结构。他使用这种方法从３００克重的肝脏中获得了大约３００亿个肝细胞。
格拉赫的生物反应器有足球那么大，里面装着大量丝球状微细塑料管。肝细胞注入反应器后，就粘附在塑料管壁上。从病人血细胞中暂时分离出来的血浆流经这些人造毛细血管时，所含的有毒物质就会被猪的肝细胞分解，这些肝细胞还向血浆提供它们合成的各种物质，然后血浆重新进入人体血液循环系统。这些毛细血管孔道大小一定，可防止动物肝细胞和人体血浆之间的免疫反应。因为在反应器中进行的这种生化交换能代替健康肝脏的多项重要功能，所以病人的生命暂时得以延续。
格拉赫希望，经过改进，他的生物反应器能把病人等待做移植手术的时间延长到三周。如果能实现这一点，那么连做移植手术也有可能成为多余。因为患急性病症的肝脏在负担减轻之后有时自己就会康复。因此格拉赫的仪器也可用于化学事故或食物中毒等特殊情况时对病人的紧急治疗。