教学严格基础扎实

【英国《星期日邮报》５月２６日文章】题：我们能向中国人学到的数学教学经验（作者马尔科姆·赛恩）
建于１８７０年的苏格兰费蒂斯寄宿学校是一所名牌学校，我担任该校的校长已有８年时间。我在任职期间注意到一种越来越明显的趋势：就读于我们学校的来自远东国家的学生的数学成绩始终优于英国学生，尽管所有学生都是从１０岁以后接受同样内容的数学教育。中国和日本学生的数学能力几乎无一例外都很突出。
我决定研究中国学生的数学能力何以能达到如此高的水平。上个星期，我前往中国考察中国人的教学方法为何能培养出如此出色的数学人才。
统计数字证明我的直觉是正确的。埃克塞特大学戴维·伯吉斯教授今年２月发表的研究结果表明，英国学生的数学成绩差得令人吃惊。伯吉斯教授把英国同其他国家的数学成绩作了比较后得出结论说，与远东国家相比，“我们在数学领域的成绩差得令人震惊”。随着学生的年龄增长，这种差距会变得更大。
我访问了位于广东省省会广州以北８０英里的英豪（音）学校，考察该校的早期教学方法。
我在这所建立仅３年的学校看到的一切给我留下了深刻的印象。我认为，中国人对１０岁以下儿童的教育方法比英国严格。从而取得了比英国更扎实的结果。
可能是由于汉字非常难学而使中国学生对数字充满了信心。学习汉语是个非常费力的过程，必须要学会大量结构复杂的汉字。英国儿童只需要学会２６个字母和从０到９的十个数字。中国儿童必须很小就会读和写，到１０岁的时候必须至少学会２０００个汉字。
学生使用计算器在中国受到较为严格的限制。如果要英国学生做一道除法运算，许多学生往往不怎么熟练。如果没有计算器，英国学生的心算能力很差。
在英豪学校一个全部由四五岁幼童组成的班里，孩子们能随着我伸出的手指用英语从１数到２０。如果让这些孩子用汉语数数，他们能数到多少呢？我将作进一步研究。
教学水平的差别并不是由班级学生人数的多少造成的。中国学校每个班通常有４０个学生，比英国学校每个班的人数多一倍。课时的安排也不是造成差异的重要原因。中国学校的数学课时并不比我们多；中国学校每天安排一节数学课，英国学校也是如此。因此我们不能说中国学生的数学成绩优异是因为课时较多的缘故。
数学是一种国际语言，但是中国人的教学方法中有某种对我们有借鉴作用的东西。我们正在研究中国的教材，希望从中能找到揭示他们取得成功的线索。当然，中国学生数学成绩优于英国学生有可能是遗传方面的原因，但我相信我的研究将证明是文化方面的原因。
中国人具有商业头脑，他们认为数学在各个科目中最为重要。学生和整个社会都非常尊重教师和著名数学家科学家。（张胜平译）