美刊文章：新粮食经济学（上）

【美国《商业周刊》５月２０日一期文章】题：新粮食经济学（作者该刊驻芝加哥记者格雷格·伯恩斯驻香港记者戴夫·林道夫驻华盛顿记者约翰·凯里驻纽约记者迈克尔
·曼德尔）原文提要由于全球粮食求大于供，富国和穷国都注定要经受一次冲击。
由于发展中世界可自由支配的收入普遍大幅度增加，数以百万计的人们饮食正在改善。从汉城到圣保罗，快速发展的中产阶级正在购买比原来多的牛肉、家禽肉和猪肉。在巴西，仅去年一年，鸡肉的消费就增加了２０％。麦当劳公司已将各式汉堡包销往９３个国家，得克萨斯式的牛排餐厅也在亚洲许多地方吸引了热情的食客。过去１０年中，全球人均牛肉、家禽肉和猪肉的消费量增加了１１％。仅在中国一地，猪的存栏数就将从１０年前的３．０７亿头猛增到２０００年的５．１亿头。由于猪每吃４公斤谷物长１公斤肉，对猪肉的新兴趣使谷物供应蒙受了沉重压力。结果，发展中国家用作饲料的谷物数量正向创记录水平增长，仅去年一年就增加了８％。恐慌周期与此同时，由于世界许多地方粮食歉收，再加上欧洲和美国的农业政策发生变化，粮食储备已经告罄。在全球范围内，玉米、小麦和其他谷物的储备从１９９３年的可供７７天消费之用减少到４８天（估计数）——至少是近３５年的最低水平。
最近的谷物价格上扬只是全球粮食经济发生深远变化的一个迹象。由于需求在世界范围内超过供应，在今后的岁月里，粮食价格将受到上涨的压力。农产品价格将变得更加反复无常，引起人们对金融市场将发生较大波动的周期性恐惧。粮食价格上升预示着财富将在全球范围内发生从粮食消费者向粮食生产者的大规模转移。世界最大的粮食出口国美国的国际收支逆差会有所减少。美国农业部长丹尼尔·格里克曼说：“我认为，今后１０年中粮食价格将持续上涨，这是一个深刻的变化。”
在美国，粮食供需之间的新平衡意味着，粮价的上涨速度将比总的通货膨胀速度快，对低收入家庭来说打击尤其沉重。与此同时，非洲、亚洲和中东的粮食进口国将看到，他们的粮食支出急剧增加，使资金无法用于需要投资的地方。
由于粮食储备减少，粮价冲击将更加频繁。例如，５月１日有关墨西哥和台湾正在买进粮食的传言使玉米价格上涨了５％，次日由于缺乏进一步的消息支撑价格又回落了２％。缓冲余地减少由于库存的粮食减少，农业部门将面临实行“及时交货”库存做法的公司常常遇到的那种风险。哈佛大学教授雷·戈德堡解释说：“我们正试图在库存越来越少的情况下做越来越大的生意。如果不遇到紧急情况，那就平安无事。但是当我们真的遇到紧急情况时——就像现在这样，这种‘及时交货’的做法会使问题加重。”
迅速增加粮食生产的潜力是有限的。从全球范围看，几乎没有现成的可以立刻耕作的闲置地。改善农业耕作技术最终将提高作物产量，但是“绿色革命”的进展速度并没有预期的那样快，而且它还带来了以前很少有人想到的风险。即便农民充分利用每一寸耕地，他们也不会很快拥有大量余粮，像过去那样靠这些余粮来缓解收成问题。
对美国消费者来说，农产品价格上涨将很快在面包价格上反映出来。美国最大的面包制造公司州际面包公司今年提高了面包的价格，如果小麦供求缺口加大，价格还可能上升。奶制品和肉类产品最终也将感受到这种压力。高昂的养殖成本将迫使肉类生产商屠宰他们的牲畜，导致牛肉、猪肉和家禽肉价格下降。但是到明年，在肉类供应减少可以感觉得到的时候，其价格会猛涨。（上）