英刊认为：北约将面临五大挑战

【英国《经济学家》６月１日一期文章】题：北约的前途
在苏联解体五年后的今天，北约获得了两项更新的职能：一个职能是“救火”。在波黑，北约通过大规模轰炸然后在那里部署维和部队表明，它是能制止战争的唯一国际组织。这就是北约各国外长将会在柏林批准建立诸兵种联合特遣部队的原因所在。
这些特遣部队对北约来说是一项重大改革。它们将成为北约指挥不涉及保卫领土的使命的正常手段。它们将使西欧联盟能够从事真正的（即便是小规模的）军事事业，从而有助于在北约内形成一种欧洲特性。
北约各国外长在批准建立诸兵种联合特遣部队以后，将会研究如何彻底改革北约的整个军事结构。法国人说，如果他们喜欢改革结果，他们将重返军事结构，但这不是改革这种结构的唯一原因。
北约的第二项新任务是帮助东欧各国实现稳定和安全，让一些东欧国家加入北约，同时加强与其他一些东欧国家的关系。
新北约面临五个挑战。第一个挑战是找出某种办法来使法国人成为正式的北约成员。目前只有两个欧洲国家——法国和英国——能够轻而易举地把多达一万人之众的部队派到北约辖区以外去（德国的宪法规定它不能成为第三个这样的国家）；只要法英两国之中的一个还未完全与北约结成一体，北约就会处于明显的虚弱状态。
北约面临的第二个挑战是进行广泛的军事结构改革（不仅仅是建立诸兵种联合特遣部队），而且改革方式不局限于突出其欧洲特点。像许多正在裁员的多国公司一样，北约将受益于减少指挥层次、司令部裁员和加强灵活性。为了保卫未来的东欧北约成员国，北约将需要更为机动的部队和加强支持这种部队的能力。
北约面临的第三个挑战是：如今在安全方面令美国不安的主要问题重点几乎不涉及欧洲，令美国人不安的是伊朗制造核武器、伊拉克制造新导弹来袭击以色列或有人进攻台湾或韩国等这些噩梦。欧洲各国领导人有宽阔的视野，使他们愿意帮助应付这种遥远的威胁的时候不多。
北约面临的第四个，也许是最大的挑战是规划和实施其扩大安排。北约目前打算明年年初举行一次特别首脑会议，以便挑选出第一批新成员——几乎可以肯定是波兰、捷克共和国和匈牙利。１９９７年有很大一部分时间将用来举行有关它们加入北约的谈判。如果北约现有成员国批准必要的修订条约事项，这第一批国家按理将能在２０００年左右加入北约。
北约面临的第五个重大挑战是：与俄罗斯建立一种超越和平伙伴关系的新关系。