澳大利亚科学家试验用废纸喂羊

【本刊讯】香港《文汇报》十二月一日载文报道：
石油变成毛衣、毛毡，大家也许都听说过了，但废纸会变成羊肉，却是一项新鲜的研究呢！
澳大利亚最近就此进行实验，发现羊是能够吃废纸作粮的，而且与其正常口粮的百分比，最少是百分之六十。这除了可以最终从废纸中生产羊肉外，还司以在干旱时期提供基本粮食的贮备，无须因维持粮草新鲜而耗费数百万美元
羊能够吃废纸而活，是由澳大利亚联邦科学及工业研究组织的科姆博士和安妮·布历斯夫人发现的。
他们进行这项研究，是因加利福尼亚州立大学的汉科克教授的一项建议而触发。汉科克教授认为，处理废纸的方法之一，是处理废纸中的纤维素，使之易手被细菌分解。
科姆博士在澳大利亚联邦科学及工业研究组织的植物工业部工作，他受到这项见解的启发，同美国和英国的其他工作人员一样，认为羊是可以成为活的废纸处理机器。于是就着手进行研究和实验。
科姆说：“羊消化的草，绝大部分都由纤维素构成。通常羊不能消化木材，因为木材的纤维素被一种称为木质的东西包着。但造纸商已把大部分木质除去，利用富有弹性的纤维素来制成纸张。因而这工序把不能消化的物质改变成一种有潜力提供高能量食物的物质。”
但纸张在变成废纸之前，曾被漂白、染色、印刷和写字。因此，研究人员要先试验各类纸张的样本，看看是否含有任何危险的杂质，然后才能展开研究。
在证实没有问题后，科姆博士便立即投入试验。他用一种含百分之六十政府纸张（已曾印刷）调制的食物，喂饲一批混种阉羊九个星期。这些纸张经过普通的饲料切割机制成小球状，并加上百分之三十的亚麻子，百分之九的糖蜜和百分之一的矿物质。
这些羊在最初的三个星期里，获供给干草和经切割的紫花苜蓿，以及基本用纸来调制的食物。在第四个星期，这些羊每天获配给的饲料，是三百克糠谷和干草，八百克纸球，即让羊吃进百分之四十三的纸。至第五个星期，科姆供应尽可能多的纸球，但仍保持每天有三百克干草供应。这时，羊吃进百分之四十九的纸张。
在试验的最初七个星期内，羊都有增加体重。科姆在第六个星期把糖蜜从口粮中移走，并没有影响羊的体重增加率。至第七个星期，干草的供应减至每天五十克，结果，也没有减少羊继续增加体重。
但在试验的最后两个星期，科姆每天只供应纸球，不供应干草，羊群便停止增加体重了。
科姆接着又进行了第二次试验。他试行用一种供应氮的化合物尿素来加进纸球，代替前次用的亚麻子，目的是减轻调制纸球的成本。他并增加纸张的品种来试验：第一种用政府纸张来制纸球，第二种用旧报纸，第三种是把上述两种纸混合。这次用来进行试验的是十八头七个月大的母羊，被分成四组。
第一组是用来作为标准的。它们每天获大量供应用紫花苜蓿调制的小球和一百克糠谷和干草。吃纸张的羊则在第一个星期仍可吃得紫花苜蓿，其后直至第七个星期，除了定量配给的糠谷外，便单一吃用尿素、糖蜜和矿物质调制的纸球。
另一方面，用报纸调制的食物试验却宣告失败，因为羊拒绝吃。而用政府纸张与报纸混合调制的食物喂羊，则使羊减轻体重。但食用含百分之八十政府纸张的小球的羊，体重则有增加，虽然增加率只及标准的那批羊的一半。
科姆对于报纸被证实为不能消化并不感到意外。因为事前的试验，已表明在制作白报纸时，把木材进行机器研磨的工序较粗糙，成品中留有大量的木质。但制造高级纸的化学处理纸浆工序，则把大部分的木质除去，故可使羊能从中吸取更高的营养。
如果旧报纸经过多项还原程序，包括化学处理纸浆和除去木质等，仍可最终成为动物的饲料。
科姆博士认为，单就废纸一项是不够潜力来生产肉类的，但却可能成为提供能量的重要来源，只是要加进少量的蛋白质和诸如干草等粗料，就能使动物好好地发育膘肥。
目前，澳大利亚对此的试验仍作更多和更深入的研究。科学家们渴望最终成功地使羊变成一具会走动的把废纸变成羊肉的“机器”。