奋进号结束十天太空飞行

美国奋进号航天飞机圆满完成历时１０天的各项试验任务，于美国东部时间５月２９日７：０９降落在佛罗里达州卡纳维拉尔角肯尼迪航天中心。
这次飞行的主要使命有：１）进行充气天线试验；２）释放一颗无源空气动力稳定磁阻尼卫星。
奋进号进入太空的第二天，宇航员们对一种用聚酯薄膜制成的可充气天线进行了试验。一颗名为“斯巴达人”的卫星作为充气天线的发射平台，在距离航天飞机１２０米的位置给天线注入氮气，使天线在数分钟之内膨胀到直径１５米，相当于网球场的面积。与充气天线连接的卫星把天线充气和膨胀情况以及在太空的飞行状态录制下来，带回地面作进一步研究。天线充气８０分钟之后脱离卫星，独自在太空飘荡，大约于２２日坠入大气层烧毁。然后航天飞机把“斯巴达人”卫星及录制的充气天线试验数据收回。宇航员们在观察时发现，充气天线和携带它的卫星曾发生摆动现象，充气天线的表面有明显的波动，这次试验是否完全取得成功，要等回到地面对卫星录制的试验数据进行分析后才能知道。
美国航天局这次耗资１４００万美元的充气结构试验有助于揭示发射带有充气天线的宇宙飞船的可能性。
２２日，宇航员们释放了一颗价值６０万美元的无源空气动力稳定磁阻尼卫星。这颗卫星重３６公斤，呈圆筒状，带有两根磁棒，卫星一端重一端轻。目的是让它利用自身的重量和地球磁场以及地球上空４４０公里非常稀薄的大气自行保持平衡，无需依靠助推器。此项试验的目的是开发出无需使用火箭助推器的卫星和宇宙飞船技术。美国航天局原先预计这颗卫星在太空大约只能运行一个月时间。鉴于它目前的运行状态非常稳定，航天局现在估计它在轨道上运行的时间将大大延长，预计它将以每小时２．８万公里的速度在轨道上运行到１９９７年１月，然后坠入地球大气层烧毁。
除了上述两项重要试验任务之外，宇航员们还进行了半导体晶体生长试验。科学家们希望能开发出大量的可用作电子装置和红外探测器基本材料的超纯晶体。此外，奋进号此次飞行还携带了１０００只贻贝幼体；３．２万枚海胆卵；６０００只海星胚胎和１２只试验鼠，供宇航员们在１０天飞行期间开展研究。（英杉）