一起８４年前的科学大骗局曝光

【美联社伦敦５月２３日电】经过８４年之后，科学史上一场最大骗局的制造者被揭露出来。这场骗局讲的是：一个颅骨被认为是类人猿和人类之间进化链中缺失一环的证据。
据在伦敦皇家学院研究化石的古生物学教授布赖恩·加德纳说，这个人就是马丁·欣顿，他在１９１２年挖掘出所谓皮尔当人时，是英国自然历史博物馆动物学馆馆长。
今天出版的科学杂志《自然》说，在伦敦博物馆阁楼上发现了一只箱子，上面有欣顿名字的缩写字母，这样看来确定欣顿是骗子是无容置疑的了。
箱子里装有兽骨，上面涂的颜色和皮尔当化石上涂的显得古老的颜色是一样的，这表明造假的并把这个颅骨放置在伦敦以南３０英里皮尔当的一处砾石层中的是欣顿。
在那里把这个颅骨挖掘出来的是查尔斯·戴森，他是一位律师和业余地质学家，他渴望在科学上扬名。戴森死于１９１６年。
在１９５３年，该博物馆的怀疑越来越大，于是进行了测试，发现皮尔当颅骨是一个造假造得很巧妙的东西：是把现代人的颅骨的一部分和猩猩的下颌骨结合起来制成的。但是这位以恶作剧而闻名的欣顿在此之前从来没有被明确指出是骗子，他于１９６１年把这个秘密带到了坟墓中去。
这家杂志今天写道，“在对骗子本身经过了几十年的猜测之后，这一发现是对这一案件提出的第一’个扎实的证据。这个证据表明欣顿是唯一的骗子。”
这个颅骨的发现当时在科学界引起了轰动。研究人员欢呼它是类人猿和人类之间有一条直接进化线
——所谓失缺的链——的证据。
加德纳在这场骗局在１９５３年被揭露出来以后，一直在努力找出罪魁祸首来。
伦敦《泰晤士报》今天引用他的话说，“我第一次是在１９８８年得知这个箱子的存在的。我当时差不多就已经肯定欣顿是弄虚作假的人。对箱子的内容进行的长期研究现在已经证实我的怀疑是正确的。”
这只箱子是７０年代承包商在对博物馆的西南楼的阁楼进行清扫时发现的。在博物馆的研究人员安德鲁·柯伦特向加德纳提到这只箱子之前人们没有对此有更多的想法。
《自然》杂志说，他们在其中发现了老鼠被解剖的部分、河马化石碎片、象的牙齿和其他的骨头，这些东西都被染上了铁和锰的颜色，而其比例和皮尔当的颅骨上的是一样的。