英刊评述中国等发展中国家振兴之道

【英国《经济学家》周刊５月２５日一期社论】题：经济增长之谜
现在，在大多数情况下，北方不再为自己的财富感到愧疚，或者是急切地想看到南方的状况改善。它们宁愿让南方继续贫穷。
当然，北方对于来自第三世界的竞争的忧虑，主要是由中国、南韩和其他东亚虎引起的。中国的人均产值在过去２０年里已经有了惊人的增长。但是，世界上的多数国家仍继续遭受贫穷和经济落后的折磨。在一些境况有所改善的地方，改善的速度往往也很慢。在许多地方，境况正在恶化。
原因在哪里？今天的发展中国家可加以利用的经济机会是前所未有的。然而，看上去令人难以置信的事实是，最富的国家和最穷的国家之间的差距现在比历史上任何时候都大。
现在，技术比以往任何时候都更容易跨越边界实行转让。的确，过去２０年里的发明中的很大一部分，已被用来——含蓄地或明确地——完成缩小差距的任务。在运输、通信和计算机领域取得的进展已经使得穷国参与全球经济变得更容易了。而且，最新技术的一个特点，就是它们与它们将取代的那些技术相比，更易于为穷国采用。
当然，使用技术是要付费的，可是这个问题也应当是不像以前那么严重了。穷国的政府和投资者可以很容易地按商业条件进入全球资本市场。
那么问题出在哪里？一个可信的答案是技能。假如一个穷国的职工们读不懂一只化肥袋子上的使用说明，那么现代技术有什么用呢？研究东亚虎情况的一些研究报告一致认为，对教育的巨额投资得到了丰厚的报偿。
近来关于亚洲经济增长“奇迹”的讨论，已经使得这样的观点非常普遍了：为了实现经济增长，只要进行投资就行了。这是起误导作用的一种说法。
人们还需要问一个问题：在什么条件下才能发生对路投资和大量的对路投资？最简洁的答案是，在使得投资者能够有充分收益的条件下。在第三世界的很多国家里，不存在这样的条件，正是由于这个缘故穷国才仍旧贫穷。
创造这些条件，是要由经济政策去完成的任务。最新的研究表明政策是最重要的。
中国在７０年代给了农民更大的自由，而自那时以来它对许多行业也采取了同样的做法，因之它现在已经在获取巨大的收益。为了保持这种进展，它将需要进一步放宽政策，不过它的首批步骤是相当令人鼓舞的。东亚虎的快速经济增长也是以扩大刺激和市场力量的作用为基础的，这种增长同样给人以深刻印象。
其他穷国没有任何理由不去追求东亚发生的那种引人注目的进步。的确，进展也许已经开始。许多发展中国家，其中包括墨西哥和印度，近来已经开始放宽它们的经济政策。其结果是，它们的前景变得比以前好了。