南极发现地球上最古老的湖

【美联社悉尼５月１５日电】科学家们在南极冰冠下面的深处发现地球上最古老的湖，他们希望能从湖中取样以便找到因冰封而与世隔绝了１００万年的微生物。
新西兰国家水和大气研究所负责人克莱夫·霍华德·威廉斯博士今天说：“科学家们相信，这个湖里有活的细菌存在，因为很可能有某些奇异的化学过程使它们能在那里生存下去。”
据估计东湖长２３０公里、宽５０公里，是迄今为止在南极冰冠下发现的最大的湖。它位于澳大利亚南极领土中心，紧靠着俄罗斯科学考察基地东方站。
地震探测和回声探测表明，这个湖的顶部位于冰下３．７公里到４．２公里，其深度在不同地点各不相同，水深估计有５００米。
俄罗斯深冰钻探项目在离东湖不到５００米处钻探，以便获取冰样研究古代气候变化情况。钻探工作在冬天开始时就暂停了，南极研究多国科学委员会已呼吁俄国人钻探时离湖至少２５米。俄国人钻取并由法国科学家分析的冰样的年代可追溯到４２万年前，因此，研究人员估计东湖水的存在时间在５０万年到１００多万年之间。科学家们说，在冰冠下面深处可能有生命存在。威廉斯今天对新西兰电台说：“几乎肯定会有像细菌那样的活的微生物。”