美刊文章：《恢复用煤气？》

【本刊讯】美《新闻周刊》三月十七日一期刊登一篇题为《恢复用煤气？》的文章，摘要如下：
目前全国至少至二十座煤的气化实验厂在运转，检验用各种煤产生用于各种目的的煤气在经济上是否可行——如作为发电厂的燃料、提供给氨合成等工业加工以及家庭取暖。这种方法在大规模地可行之前仍有些重大问题需解决，但政府的某些专家们预示，在八十年代内将建成五十多座煤的气化厂。
有关气化的两个主要问题早就出现了。这就是，所产生气体的热力低——一般不到天然气的五分之一．以及一些老厂不能使用密西西比以东普遍埋藏的粉煤。因此，当前气化研究的主要目的，是发展把任何一种煤变成增热能力可与天然气相比的煤气的技术。
这些技术中最先进的大概是一种叫做海瓦斯法，是芝加哥煤气技术研究所研究出来的。这种方法是把一层煤所产生的煤气通过第二层煤，第二层煤起吸收性净化剂的作用，这个过程产生的几乎是纯甲烷，即天然气的主要成分。过去八个月内在一所实验性工厂进行的研究表明，这种方法可以使用任何一种煤。专家们认为，到八十年代初可以有一所商业性海瓦斯厂开始生产煤气。
目前正在研究的第二项主要技术是直接从地下的煤生产煤气，从而解除了地下开采的人身危险和露天开采的环境破坏。矿务局负责一项地下气化工程计划的施里德解释说，这种方法产生质量比较低的煤气，但是有可能从不能开采或不能大量生产的煤层生产所需能量。
这项工程计划的工程人员先向地面以下大约四百英尺的三十英尺的煤层钻了十六眼四英寸的井，随后用高压把水压入煤层，把煤破碎，使煤层变为可渗透的，以便让煤气跑出来。灌水后，他们接着便灌入高压气，用丙烷燃烧剂把煤点燃；把空气压入一个煤井助燃，由于燃烧产生的气体同时从附近的煤井跑到地面，目前这些气体是在地面烧掉的。
这项工程计划的一个问题是效率较差。它仅利用现有煤的百分之二十五；而露天开采能利用煤层的百分之九十多，地下开采能利用百分之六十。为了更有效地利用煤，矿务局正在计划一种先进形式的地下气化，定于明年在摩根城开始。在这项计划中，将通过一口Ｕ型井的两端把空气压入煤层，燃烧煤所产生的气体将从几英尺以外的一口平行井里出来。
工程人员强调，地下气化仍未证明在商业上可行，同时，保持煤在地下燃烧而防止煤层上面的陆地沉陷这个问题尚待解决。