北约前秘书长卡林顿认为：北约必须保持欧洲防务优先地位

【德国《商报》５月１５日文章】题：大西洋联盟必须保持优先地位（作者北约前秘书长卡林顿勋爵）
在过去５０年里，我们西方成功地借助于北约避免了第三次世界大战的灾难。西欧各国由于有欧洲联盟而和平地生活在一起。
现在的形势完全变了。一些美国人认为，鉴于苏联的瓦解和第二超级大国的崩溃，美国已没有必要充当世界秩序的维护者，没有必要再置身于欧洲了。
我认为抱有这种观点的人错了。意外的事情始终有可能发生。在过去这些年里发生的事件很少是事先预料到的或计划好的。谁要是预言俄国总统选举的结果或选举后的事情进程将是什么样的，那是极为大胆的。
如果因为估计５年前发生的事件也会使下一个一千年保持持久和平而放弃我们由于参加北约而享受到的安全，那就是愚蠢到极点了。同样，如果让美国人感觉到，他们在欧洲的卷入以及对欧洲未来的关心已不再受欢迎，那么从欧洲的角度看这也是不理智的。美国人将来决定不再保持在欧洲的存在，或不再参加欧洲的防务，这种可能性是完全存在的，但这种可能性不大。
如果我们希望美国继续参与我们的防务（我们确实应当有这种愿望），那么我们应当在欧盟内部创造框架条件，一方面促进欧洲防务特性的形成，另一方面照顾到美国人的怀疑和敏感。我们必须避免给美国人造成这样的印象，即北约在扮演次要的角色，其重要性不如欧洲其他任何组织。
美国人不反对欧洲一体化的加强，也会欢迎形成一根欧洲的防务支柱，但前提是，北约必须保持其优先地位。
北约应对其成员的防务起什么样的作用，在４７年之久的时间里是有规定的，被解释为对范围明确的北大西洋地区发挥作用。这种任务在今后年代里可能扩大到世界其他地区，例如扩大到中东。今后可能出现这样的情况，即北约有些成员认为在出现像科威特当时的形势时进行干涉是符合西方利益的，并且实际上也去干涉了，而另外一些成员则不愿意干涉。在这种情况下，将经过所有成员国的商量和同意，利用北约的机构和基础设施。从欧洲的角度看，西欧联盟将在这里发挥其欧洲支柱的作用。
如果所有欧洲国家都毫无保留地承认北大西洋联盟的优先地位的话，那么这两个组织没有理由不进行和谐的合作。