普及教育：人类发展基石

【美国《国际先驱论坛报》５月１１日报道】题：教育是最好的投资（作者联合国教科文组织总干事
费德里科·马约尔）
６年前在泰国世界普及教育大会上，１５５个国家保证采取必要步骤，到本世纪末为所有儿童提供初级教育，并大大减少成年文盲。我们正在安排６月份在约旦安曼举行一次会议，检查一些国家和国际社会实施这些承诺的情况。
过去６年的情况有喜有忧。就许多国家入学人数增加、改善和增加了相关教育而言，６年来取得的进步是巨大的。尤其是世界上９个人口最多的国家——孟加拉国、巴西、中国、埃及、印度、印尼、墨西哥、尼日利亚和巴基斯坦更是成绩显著。即使人均国内生产总值很低的国家，如斯里兰卡和津巴布韦等也为８０％以上的儿童提供了小学教育。
但是，要做的事还很多。现在还有１．３亿儿童不能上学，其中大多数是女孩。许多国家１／３以上的儿童不能读完小学。非洲撒哈拉以南的国家只有１７％的儿童能获得对少年成长至关重要的中等教育。必须进一步协同努力来增加和完善教育机会，尤其是女孩和妇女的教育机会。
我们要再次强调，普及基础教育不仅是人权问题，而且是人类发展的基石。为青少年提供优质的基础教育大概是确保民主、持续发展与和平的最有效手段。