欧洲电信革命燃起烽火（下）

高失业率使得欧洲完全解除控制是困难的。法国政府面临着一种微妙的任务，它一方面要促进法国电信公司进行竞争，而另一方面又不使该公司１５万名薪金很高的文职人员受到损害。巴黎已经宣布要使法国电信公司部分私有化的主张，但是该公司的工会持反对态度。像欧洲所有的邮电公司一样，法国电信公司也决心保护它的领地。该公司最近实行分散经营，使其６００家零售中心现代化并且实行了联机和进入互联网络服务。去年，法国电信公司雇用了前“家乐福”公司（这是一家大型零售商店）的负责人布鲁诺·雅内来经营。
受人尊敬的德国电信公司正在经历一个重大的过渡时期。波恩打算在１１月把该公司的１４％的股份卖给公众。在为１９９８年作准备期间，德国电信公司把大量的资金用来使其网络现代化——特别是在德国东部的网络。该公司声称拥有世界上最大的快速综合业务数字网络和光纤网络。为了削减成本，德国电信公司去年减少了１．５万名工作人员，到２０００年，它打算再减少４．３万人。
该公司新董事长罗恩·佐默是这一行业的新形象的化身。他不是官僚，也不是政治家，而是索尼欧洲公司的前负责人。分析家说，他的注意力集中，不知疲倦和对市场很熟悉。他对该公司是如何估计的呢？佐默对本刊记者说，“从技术上说，我们是非常好的。我们在友好的服务方面可以做得更好。”本年早些时候，１０万名客户抱怨说，该公司的呼叫等待系统混乱不堪，而且不起作用。
感到不安的欧盟可能从英国电信公司那里得到安慰。它是在１２年前被推入私营部门的，而且经营状况极好。该公司自从１９８４年以来，实际价格下降了５０％，但是它的收入达到了创纪录的水平。该公司在过去５年中，减少了１０万个工作岗位。开放市场促进竞争改革任重道远
根据来自布鲁塞尔的命令，欧洲所有的邮电公司都在“重新平衡”它们的价格，以反映费用的多少。这是欧洲市场遇到的唯一最大的问题。过去几十年来，邮电公司采取从国际电话收取高得过分价格的办法来贴补“‘普遍的”地方服务。它们现在改变了做法——降低长途电话收费，以对抗竞争，与此同时提高地方电话费用。
并不出人意料的是，欧洲邮电公司所说的是美国人称之为在周围修修补补的做法而摈弃引人注目的改革。据美国电话电报公司认为，有两个障碍在阻挠通向真正的竞争的道路。第一个是接通当地电话线路所需的费用——一家公司必须为租用另一家公司线路所支付的费用。美国电话电报公司在布鲁塞尔的副总裁伯特·沃尔德说，大型的电话公司必须把多余的容量以接近成本的价格租借给其他公司。但是在欧洲，像美国电话电报公司这样的竞争者要租借线路必须付出高昂的价格——这就是英国电话公司，尽管遇到激烈的竞争，仍然处于很大优势的一个原因。第二个问题是管理。沃尔德说，欧洲需要自己形式的联邦通信委员会来监测反竞争行为。许多试图跳过欧洲邮电公司设置的路障的欧洲新兴公司是会同意的。
欧洲准备好了实行美国式的疯狂的市场竞争了吗？没有欧洲国有大邮电公司在技术上是精通的。但是它们在竞争激烈和价格暴涨暴跌的营销、定价和产品开发的战斗中仍然是软弱无力的。微波通信公司全球战略负责人杰里·德马尔蒂诺说，“欧洲邮电部门的价格没有一家和我们的价格有一丁点相似之处。它们也没有我们有的产品。而且它们还远远没有开发这些产品。”美国技术公司的卡特洛说，欧洲邮电部门必须“开始看清前途”，否则就有失败的危险。“问题将是：你是使价格居高不下而失去顾客呢，还是降低价格保住客户、从而你可以在以后向他们出售新的服务？”美国分析家杰夫·卡根说，全球的电信业是“一个向山下滚动的大雪球。没有办法使它停下来——只有轻轻地推动它，让它在正确的方向滚动。”而谁来推动呢？卡根说，客户。他说，“最终市场将决定它需要的东西。”（下）