新加坡副总理吴庆瑞谈世界经济问题

【本刊讯】新加坡《星洲日报》十一月十一日报道：
新加坡副总理兼国防部长吴庆瑞博士十日晚说，新加坡如果要继续繁荣与生存的话，必须保持在世界市场之竞争能力。
吴博士是在全国职总保险合作社在总统府举行之四周年纪念宴会上发表演说的。他说，七四年经已快要过去，除了产油国家外，每一个国家都度过不好的年头。日本与美国经济都衰退，两个国家都受高度通货膨胀影响，美国高至百分之十二，日本超过百分之二十，而生产减退与失业增加。只有西德情形较好，通货膨胀保持在百分之七，经济也有些微成长而未下降。其他主要工业国家也遭同样命运。新加坡也一样，从今年下半年开始感到其影响。
今后一年的前途会怎么样？让我首先谈谈通货膨胀率，然后再谈经济的一般成长。
今年通货膨胀率比七三年要温和，去年提高了百分之三十二点八。今年首三季之消费价格指数为：一月至三月——百分之三十七点一，四月至六月——负百分之二点八；七月至九月——百分之十点。
虽然目前之通货膨胀率仍太高，我们却有办法减轻通货膨胀，不过我们尚须作更大努力。
最重要的因素是食品，而在这方面，今后数个月极不可能有所改善。世界正在缺乏粮食，尤其是白米与饲料。由于很多国家依赖美国的供应，世界价格将保持高价到下年收成为止。
吴博士强调说，虽然最近食品价格无法降低，我们的政府保持相当数量之囤米，这将使我们度过难关，而不会任由暴利者宰割。
至于我们的经济展望，这大致要看主要工业国家的情况，尤其是刚才所提到的国家。
唯一值得提及的，大多数经济学家期望美国衰退至七五年中期后便能改善。除非美国经济复苏，其他国家的经济，如日本及西欧，也不可能复元。过去几个月来，油价提高，国际货币制度与工商银行不安，已减少大家对商业的信心，许多人都以为三十年代之不景气又将出现。
三十年代之不景气会不会发生？
吴博士说，他认为是不会发生的。那时不景气是由于欧美金融机构的崩溃所造成。再加上政府减少货币供应与削减开支而更为恶化。
国际货币制度虽然与去年一样不安，另一方面受产油国大笔剩余之冲击，使到消费国面对严重收支不平衡。不过，货币制度到目前为止，仍继续存在，如果运气好的话，可能度过之。如果更坏的情况发生的话，现代政府重蹈三十年代之错误是不可能的。
考虑上述的情况后，我们应该会避免第二次世界大战之前的不景气，可是我们将经历第二次世界大战以来最久与最麻烦的世界经济衰退。这期间最大的特征是生产与就业下跌，价格却上涨。
通货膨胀性之衰退，在经济学上是新的产物，理论经济学家正在研究这是怎样产生的。