人类语言大量消亡

【香港《星岛日报》５月１日文章】题：人类语言大量死亡
照目前全球语言的发展看来，可能地球人最终有一天，会同操一种语言，原因是全球的语言数目在过去几千年急剧减少，专家认为，迈进２１世纪，语言数目更会减少得比以前任何时候都快。
约在一万年前，地球上的人口估计还只有１００万的时候，全球的语言约有１００００至１５０００种，但到今天，全球的语言已减至６０００至７０００种左右。
现在哪怕是最乐观的语言学家也预测，到下世纪至少还会有３／４的语言绝迹于地球。悲观的语言学家甚至认为，到下世纪会有九成语言消失。
其中最先消失的主要是那些只有不足５０００人讲的语言，而处境最危险的是一些在非洲、亚洲和澳洲一带少数民族的语言。
现代世界的发展，对许多语言的保存非常不利。比如人们的流动愈来愈大，跨地域性的语言在全球贸易中日见重要，世界性语言成为人们往上爬的本钱，少数民族面对的政治和文化压力日大，也侵蚀着许多少数民族用语的生存空间。
殖民列强四处兼并，加上某些种族遭到集体屠杀，也加速一些语言的衰落。比如，当第一批西班牙征服者于５００年前抵达美洲时，那里约有２２００种语言。
今天，那里的语言已减至不足６００种，其中２５０种估计于几代人后也会消失。在澳洲现存约２００种语言中，１３５种正濒于绝迹。
虽然也正有人尝试以一些特有的方法把若干语言保存下来，但结果是一些语言仿佛变成博物馆里的文物那样。经验显示，那些面临灭绝的语言或方言，除非得以转化为法定用语——就如前南斯拉夫情况那样，否则很难延续下去
。