马耳他骑士团──既无领土又无国民的国家

【日本《读卖新闻》三月二十九日报道】题：既无领土又无国民的国家——马耳他骑士团（记者藤原和彦发自罗马）
在罗马，有一个「既无领土又无国民的国家」，它就是具有约一千年历史的属于天主教会的马耳他骑士团。马耳他骑士团曾拥有地中海的罗得岛（现属希腊）和马耳他岛（现属马耳他共和国），因此，它享受主权国家的待遇，现在仍然与意大利等四十一个国家建有外交关系。
马耳他骑士团有自己独立的外交官护照，并发行货币和邮票等。它拥有作为一个国家应有的完整体系。马耳他骑士团的元首享有大公称号，是天主教会红衣主教的终生总长。
马耳他骑士团的会员（天主教徒）现在在全世界大约有一点二万人。会员最多的是意大利，有二千九百人。
如意大利总统科西加和美国前国务卿黑格等要人都是马耳他骑士团的会员。
马耳他骑士团是在一零九九年第一次十字军占领圣地耶路撒冷之前建立的。
当时，西欧各国信仰天主教的贵，
族们，为了给去耶路撒冷朝拜的天主教
徒提供医疗和住宿服务，成立了这个团体。
后来，它与圣殿骑士团一起成为十字团的中坚力量，与伊斯兰教徒军进行战斗。
十字军败退后，马耳他骑士团转
移到东地中海的塞浦路斯岛，继而转至罗得岛，最后退到马耳他岛。
一七九八年六月，它被远征埃及的
拿破仑军队打败，不得不放弃马耳他岛。一八三四年，马其他骑士团的总部迁到了罗马，直至今日。罗马市康德堤大街六十八号是马其他骑士团的总部所在地，也就是马耳他骑士团的政府杨关。门前悬挂着相当于
马耳他骑士团的国旗的花瓣型的白十字徽章「马耳他十字」。
受意大利政府的优待，总部的占地和召开总长选举会的建筑物都实行治外法权。
马耳他骑士团在总部发行的货币是金币，只做收藏用，一般不流通。另外，张贴马耳他骑士团发行的邮票的邮件，也只能送到与它签有特别协定的国家。
在马耳他骑士团的总部有附属诊疗所。
它的主要工作是以医院和诊疗所为据点进行医疗社会服务，它经营的医院和诊疗所在全世界达到二百所。