可降解塑料走向实用化

【韩国《东亚日报》４月２７日报道】题：韩国开发出大批量生产可完全分解塑料的技术
日前，韩国开发出利用遗传工程大批量生产可完全分解塑料的技术，韩国科学技术院生物工程研究中心的研究小组在过去４年时间里，利用遗传基因再组合的方式，开发出大批量生产能够在自然界里完全分解的塑料的技术。
这个研究小组用大肠菌生产出高分子塑料，这种塑料已经在英国、德国、日本等国作为一次性包装袋和医疗用材料。但由于其价格为１公斤１６～２０美元，比一般塑料贵２０倍，因此并没有得到普及使用。
该研究小组的李相叶教授说，他们用新方法在４０个小时的时间里用１吨反应用基生产出８０公斤以上的塑料，这样的生产效率是世界上最高的，如果把生产工程调整到最佳水平，高分子塑料的价格就有可能降到１公斤４美元，这样就会比传统化学方法制成的塑料有价格上的竞争力，促使完全分解塑料尽快普及。
如果细菌营养条件变差，而周围碳又多，就会利用碳来制造高分子（塑料），并将其聚积在细胞内。这种高分子再次分解，用于制造能源，其实也就是相当于细菌为了避免万一情况，事先预备好的“战备粮”。按照这种方法制造出来的塑料当然会在自然界中依靠细菌完全分解。
具体的生产方法是，从高分子生产效率高的细菌中得到高分子的遗传基因，移植到大肠菌中，待大肠菌大量繁殖后，再把大肠菌所聚积的高分子分离出来，用于制造塑料。
原来在利用遗传工程生产高分子时，大肠菌在生长过程中会变得很长，后来利用遗传工程解决了这个问题，现在用很廉价的原料就可以生产效能很高的高分子了。