地球能无限制地为人类奉献吗

【英国《卫报》４月１３日文章】题：人口增长加深世界危机（作者
该报科技主编蒂姆·雷德福）
平均一个人一生要喝７５吨水，消耗１７吨碳水化合物、２．５吨蛋白质和超过一吨的脂肪。
全世界今年将新增加９０００万人，每人都需要差不多上述定量的水、碳水化合物、蛋白质和脂肪。但今年新年伊始，世界谷物储备就低于以往任何时候：只够４８天之用。
在６０年代开展的“绿色革命”中，人们曾培育出生长期短的矮杆高产大穗水稻和小麦。种植这种作物需要由拖拉机施肥，并且要在大银行的资助下修建灌溉系统。一段时期，粮食供应的增长速度似乎超过了人口增长。诸如印度和印度尼西亚这些国家变成了粮食出口国，中国也实现了粮食自给，美国实力雄厚的农产品供应商将剩余的粮食销往１２０多个国家。
但是，“绿色革命”委靡不振了。第一个局限是太阳自身造成的：连最有效利用太阳能的植物也只能将不超过２％的太阳能转化为碳水化合物或蛋白质，用遗传工程学的方法也无济于事。第二个局限是石油和化肥方面的：在１９４５年至１９９５年间，美国农场主使用的燃料油增加了三倍，而作物收成只增加了两倍。预计再过５０年左右，世界石油储量将用尽。另外一种可能很快耗尽的资源是磷酸盐，这通常是指鸟粪。千百万年堆积起来的鸟粪结成了磷酸盐矿石。美国矿产局认为，全世界只剩下大约３４０亿吨磷酸盐可供开采。按照目前的使用速度，这种资源将在５５年以后耗尽。
更糟糕的是，可用于农耕的土地正在日益减少。部分原因是工业化和城市规模的扩大，部分原因是污染，部分原因是滥用耕地。设计不当的灌溉系统增加了土壤的含盐量。要不就是从湖泊、河流中抽取过多的水，以致整片整片地区变成了沙漠。有人估算，全世界每年有一个爱尔兰共和国那么大的地区完全变成无用的荒地。
可是，还有一个更严重的问题。去年，康奈尔大学的一个研究小组测算，目前土壤流失对农业耕地造成的直接损失以及对航道和人的健康造成的间接损失加在一起，使全球损失４０００亿美元。每年，雨水和洪水的冲刷以及风的侵蚀冲掉７５０亿吨土壤。全世界８０％的耕地面临中度乃至重度的水土流失。在诸如欧洲和美国这样土地应用得好的地方，每公顷农田每年流失１７吨表土。在非洲、亚洲和南美洲，这个数字高达４０吨。在尼日利亚木薯地的陡坡上，每年流失的土壤多达２２０吨；在牙买加的一些地方，这个数字竟达每年４００吨。
流失的还有比土壤本身更多的东西。在一公顷优良农田土中，可能有一吨蚯蚓和一吨节肢动物，还有总共重达两吨的细菌、藻类和原生动物以及两吨多真菌类植物——所有这些使养分循环，以便植物能够加以利用。而土壤流失到这种程度已经损害了生产能力。
但是今年，美国加利福尼亚斯坦福大学的一组科学家，发现了更令人担忧的事实：由于在２００年中，全球人口从１０亿增加到近６０亿，淡水可能很快耗尽。地球上大部分淡水已被占用，甚至包括极地冰盖和冰川以及深层地下水。
鉴于水源、表层土、能源和肥料的限制，人们只有一条路可走。那就是遗传工程：从一个生物品种甚至多个品种里提取有用的基因，将其移植到另一品种上。科学家们已经用这种方法使农作物更能抗病、抗冻或抗虫害。而且全世界正在大力探索怎样才能将干旱地区或盐碱滩植物的基因移植到农作物中，以使它们能够在荒废的土壤中生长。
不过，这也有一个令人意想不到的难题：为了向日益膨胀的全球人口提供粮食，农民一贯只选择那些最为本小利厚的品种，而拓荒者一直在清除野生植物，将荒地开垦成新的农田。这意味着世界各地植物的原有品种和野生物种正在消亡；而这些野生植物和早期栽培品种恰恰是最有可能带有科学家们正在寻找的基因的那种植物。
【路透社伦敦５月１４日电】题：学者说如果贸易增加地球还可以养活自己
英国一位著名学者在新近出版的一本书中说，地球仍将有能力养活今后２５年内迅速增加的人口，但条件是加倍使用化肥和迅速增加世界贸易。
伦敦经济学院人口学教授蒂姆·戴森说，一些国家将遇到消费减少的局面，并可能没有能力购买他们需要的所有粮食。
他说，但到２０２０年，人们不会比现在吃得差，而且可能还会比现在吃得好一点儿。
他认为环境保护主义者对缺粮情况日益严重和饥荒的担心是危言耸听，是在过分误解所引起的担心。
这本题为《人口与粮食——全球趋势及未来前景》的书中的语调同国际谷物理事会提出的看法相似。
戴森对该社记者说，他认为最近世界粮食价格急剧上涨只是短期现象。
他说：“从长远来看，我认为粮食的实际价格不会高于最近几年的水平。目前的局势相对来说不会持续很长时间。粮食价格恢复正常需要三至四年的时间。”
戴森书中使用的人口、粮食贸易和生产数据来自联合国及其下属的粮农组织。七个地区之间的世界粮食贸易到２０２０年需要比现在增加两倍，达到３．８９亿吨。
戴森说，在此期间，世界粮食总产量需要从现在的１９亿吨增加到近３０亿吨。为达到这一目标，耕地面积需要比现在增加４％—５％，使用的氮肥需要增加一倍，产量继续保持以前的增长率。
戴森的书说，世界上的几个地区，特别是撒哈拉沙漠以南非洲，在生产足够的粮食以满足日益增加的人口的需求上将遇到巨大困难。
他还说，这个问题给世界农业提出巨大挑战，但最近的粮食生产趋势并不使人感到特别泄气，虽然目前粮食库存很少。
戴森说，世界谷物产量最近几年没有减慢，而是每年以每公顷增产约４２公斤的速度增长。
戴森说，自１９８４年以来世界人均谷物产量有小小下降，这是世界粮价异常低造成的，而不是农业和环境因素造成的。
戴森估计目前世界人口以每１２年增加１０亿的速度增长。