美报报道：日本军方出头美国“感到宽慰”

【美国《华尔街日报》５月１５日报道】题：日本军方在国内的政治斗争中变得更好战，从而使美国感到高兴
日本过去很温顺的军方已静悄悄地开始在国内坚持自己的权利，从而使得华盛顿的决策者们感到宽慰。
这种变化在上个月举行的美日首脑会议期间表现得最明显。日本防卫厅同大藏省争夺势力范围的斗争已导致后者批准了允许日本在和平时期直接支持美国军事力量的协议。过去这样的协议只能在大藏省同意后才能达成。华盛顿八年来一直希望同日本达成所谓交叉服务协议，但是东京总是表示反对，说这违反其和平宪法。
这一次，防卫厅做了它多年来没有做过的事情：它采取了攻势。防卫厅的官员们和其他决策者们说，这样的争吵反映出防卫部门的胆量。防卫部门甚至在相对来说态度强硬的桥本首相１月份上台执政之前就已开始强硬起来。
华盛顿欢迎这种趋势。美国官员们说，他们希望更加独立和更具权威性的防卫厅最后能把一般来说支持更带有孤立主义色彩的安全政策的日本官僚机构挤开。华盛顿说，那样一来，美国就能促使日本在东亚安全方面承担更多责任，而目前这种责任几乎完全是由美国承担的。
日本防卫厅长期以来被东京的战后宪法弄得软弱无力，也由于日本在第二次世界大战期间的作用而蒙受了耻辱。防卫厅的权力一直受到大藏省的监督，后者对防卫厅的财政拥有相当大的权力。但是一连串事件发生后防卫厅的力量加强了。
东京在１９９５年神户地震后的救灾活动迟缓得令人难堪，日本预警雷达能力的缺点被揭露，以及中国作为地区军事大国的潜在威胁等等都突出说明日本需要一个有求必应的和先进的防务机构。
美国国防部和国务院的官员们说，防卫厅的影响扩大对实施上个月美日首脑会议提出的倡议至关重要。在日本外务省忙于有关预算的激烈辩论的时候，防卫厅为交叉服务协议进行了游说，并为克林顿和桥本首相的声明中的关键部分承担了起草工作。
美国外交官说，一部分是由于日本防卫厅发挥了影响，联合声明才称中国和朝鲜具有潜在的麻烦。他们说，日本作出这种挑衅性姿态在几年前是不可想象的。
防卫厅的决策作用自１９９３年以来一直在扩大，当时东京终止了不准日本参加维和行动的禁令。防卫厅已开始得到质量高和更富有进取心的新兵。在防卫厅责任的诱使下，越来越多的大学毕业生选择了到防卫厅服役，而不去更赫赫有名的各经济部门。
预算增大也是一种吸引力：日本在４月开始的预算年度防务开支增加２．６％，其增加幅度是自１９９２年以来最慷慨的。
一位在日本具有多年经验的外国军火承包商说：“日本人对于他们在一场危机中能做什么越来越有信心。他们越来越懂得，这要求他们具有远距离发挥作用的现代军事力量。”