美三位部长强调教育是关键

近二年来，如何加强竞争力成为美国朝野议论的时髦题目。今年５月下旬，美国将有４８个州举行以《２０００年的美国——领先世界》为题的讲座、讨论会和其他活动，其重点是分析竞争力问题。
４月２７日，美国财政部长詹姆斯。贝克和其他几位阁员在《美国商业》半月刊上分别撰文，阐述了他们对竞争力问题的看法和各自正在进行的努力。财政部长贝克反对美国已经失去竞争优势的说法，认为当前问题
的关键是“如何以不损害生活水准为前提来提高竞争能力”。他说，在国外，政府的目标是保护美国的科技发明专利，打开外国的商品和劳务市场，并与美国的贸易伙伴协
调经济政策以“推动世界范围非通货膨胀的、更快的经济增长”。在国内，政府的目标是铲除各种不利于经济发展的障碍，包括降低开发新产品的风险、扼制垄断行为、减少对私人企业的行政限制、控制税收和压缩预算赤字。他特别强调，提高竞争力不仅仅是政府的任务，也不仅仅局限于经济方面的改革，而是要求民间也加强责任感，要求辅之以“重大的文化变革”。例如，要提高教育质量，保证学生有足够的学时、鼓励他们多学习数学、自然科学和外国语，还要培养他们做“优秀公民”和“艰苦奋斗”的品质。
曾担任过总统贸易代表的现任劳工部长威廉·布劳克是白宫经济政策委员会的成员之一。他在文章中说，劳工部正在完成一份题为“２０００年美国劳动力趋势”的调查，旨在预测本世纪末、下世纪初美国劳动力市场的构成和需求。他说，初步调查的结果“令人不安”。如果不及时采取措施改进教育和培训，美国的工人就缺乏在“技术日新月异、竞争与日俱增的世界市场上立足的技艺”。
布劳克说，新产生的劳动岗位将要求从业人员具备初中以上的教育水平，特别是逻辑推理、数学运算和语言交流的能力。
政府将把重点转向对工人的再训练。他要求劳资双方密切配合改进与职业相关的教育和训练，并主张企业家与教育家保持紧密联系。教育部长威廉·本内特在文章中重申高中毕业生至少要学够四年语文、三年数学和三年的自然科学、社会科学。
选择和提拔教师时，不能只根据他们的学历，还要看他们的实际能力，这是“教改不可分割的一部份”。他还强调实行学校领导和学校的责任制，嘉奖取得成绩的学校。