美足坛人士希望：奥运足球赛能推动美国足球运动

【美联社亚拉巴马州伯明翰５月１４日电】随着奥运会足球比赛的时日临近，美国体育迷们对这项运动的热情，换句话说，足球运动在这个国家的前途到底如何，将会渐渐露出端倪。
美国国内最新展开的职业足球联赛今年夏天将在５个城市同奥运会的足球比赛在时间上相互交错。这次机会对于美国的足球迷来说，可谓自１９９４年这个国家主办世界杯赛以来盼望已久的。
伯明翰市的一位足球教练戈德法布说：“我认为，足球运动目前在美国赶上了有史以来最好的发展机会。这项运动还不知道能不能在美国扎下根来？我当然是希望能扎下根来。”戈德法布是该市为奥运会足球比赛作准备的重要人物。
尽管世界杯赛和奥运会足球比赛历来都是世界体坛的盛事，但是在美国，足球运动从来都没有在棒球、橄榄球、篮球和冰球之外获得过第五大职业赛事的地位。
如今，虽然在绝大部分场合，现场观看全美足球联赛的观众人数还不少，但是，由于这项运动的节奏相对较慢，而且比赛中又缺少休息时间，它在电视上并不是一位出色的演员。此外，足球运动过去在美国很难打开局面的老问题今天依然存在，那就是进球太少！
维护足球运动传统的人士则对上述狭隘观念嗤之以鼻。哈佛大学教授、业余担任电视台足球比赛讲解员的马林说：“有人说足球比赛枯燥乏味，这是因为他们想要排挤这项运动。他们对足球一点都不了解，反过来，足球对他们的地位和生活特色也提出了挑战。”
上一次在美国开展的职业足球联赛，又叫北美足球联赛，因为费用超支、计划不周，加上没有在市场上具有号召力的美国球星，最后付诸流水。曾在１９９４年世界杯比赛期间担任评论员的马林说，这种情况再也不会发生了。
马林说：“今年的职业联赛发展方向是正确的。”他指出，今年的联赛规模有限，只有１０支球队。“这就是为什么我比以往更加乐观的原因。”一些希望足球运动能在美国成功开展的人士指出，有关方面应该找到一项阻止美国顶尖运动员外流的办法。此外，由于美国球迷的注意力集中时间不长，足球运动的前途看来始终都会是争论的议题。一些人认为，应该进行某些改革，比如将球门扩大，将比赛分成四节，以便给电视商业广告空出时间。
对此，信奉足球传统的人士再次提出异议。在伯明翰一所院校担任足球教练并且在报纸上撰写足球专栏文章的戈德法布说：“我认为，把比赛分成四节将会彻底毁了这项运动。”马林也表示，他无法理解为什么非要给足球联赛穿插进广告不可，除非是为了金钱。