艾滋病研究取得新进展

【路透社华盛顿５月９日电】科学家们说。一种新发现的名为“融合”（Ｆｕｓｉｎ）的蛋白分子可以部分解释艾滋病病毒是怎样进入人体细胞并开始发挥其致命作用的。
设在马里兰州贝塞斯达的全国变应性疾病和传染病研究所分子生物学家爱德华·伯杰及其同事在明天出版的《科学》周刊上发表的研究报告说，“融合”蛋白分子是科学家长期寻找的一种使人类免疫缺损病毒（ＨＩＶ）进入人体免疫系统细胞的“辅助因素”。他们认为至少还有一种辅助因素有待发现。
伯杰说，尽管这一发现对艾滋病患者没有直接的影响，但是它为研究和寻找更有效的治疗方法开创了新的前沿领域。伯杰花了７年时间来寻找这种蛋白。他的研究小组之所以给这种蛋白取名为“融合”，是因为它可以使ＨＩＶ病毒与其目标细胞融合。
诸如ＨＩＶ病毒之类的入侵者需要借助某种途径才能缠住目标细胞，然后渗入或与目标细胞融合。科学家早就知道某些免疫系统细胞表面的ＣＤ４分子是这种进入点之一。但是，他们也明白仅靠ＣＤ４是不够的，需要借助诸如“融合”之类的辅助因素。
一个有关的领域将是设法揭开所谓的长时间未发病者——即感染ＨＴＶ病毒后存活多年而从未发病者
——的“融合”蛋白分子是否具有某种独特的东西。这种东西甚至可能是“融合”蛋白中的一种缺陷，使患者免于患上艾滋病。