美联社认为：中国是奥运奖牌强有力争夺者

【美联社北京５月１４日电】在１９７１年，当美国游泳选手马克·斯皮茨在慕尼黑奥运会上赢得７枚金牌时，中国被禁止参加奥运会的比赛，台湾参加了比赛。
在中国内部，文化大革命的政治狂潮使国家陷入动乱，并使体育实际上处于停滞状态。２５年后，中国已成为一个体育强国，尽管中国选手的成绩笼罩在兴奋剂的阴影之下。中国在竞争２０００年奥运会的主办权时只是以微弱的劣势败给悉尼，而且中国将成为亚特兰大奥运会奖牌的有力争夺者。
当“文革”的狂热在７０年代消退之后，体育重新返回公众生活，１９７３年，第一支美国乒乓球队访华并进行了比赛，这些比赛后来被人们称作“乒乓外交”，因为比赛为美中之间的缓和奠定了基础。
但是，中国奥委会秘书长魏纪中认为，１９７９年是中国体育的分水岭。在这一年，中国重新获得国际奥委会的席位，并开始进行经济改革。
中国体育有一位强有力的支持者，即高级领导人邓小平，他也是改革开放的设计师。邓小平在文革期间曾被下放到工厂劳动，但在“文革”１９７６年结束后，邓在北京举行的一场足球比赛中重新露面。
中国的教练都说，他们取得的胜利同邓小平的改革开放政策密不可分，改革使国家把更多的钱投在体育之上，同时使中国选手有机会参加国际比赛。
中国选手１９８４年第一次出席在洛杉矶举行的奥运会，在１９９２年的巴塞罗那奥运会上中国夺得５４枚奖牌，在奖牌榜上列第四位，仅次于前苏联、美国和德国。
在今年的奥运会上，中国可能夺得奖牌的项目包括跳水、乒乓球、体操、射击、女子柔道、举重、田径和游泳。中国选手，特别是游泳和长跑选手，除了力争金牌之外，还将努力向世人证明：中国在这些项目上的选手取得迅速进步是依靠兴奋剂的想法是错误的。
中国体委主任伍绍祖今年早些时候说：“在我们的国家，我们已采取非常严厉的措施限制服用违禁药品。”在前苏联解体和两个德国统一后，中国已成为世界上最大的由国家赞助的体育机器，拟定了挑选年轻人并把他们培养成冠军的计划。中国最好的体育明星得到国家支持，并且可以把他们全部时间投入训练。
中国新闻媒介非常关注亚特兰大奥运会，尽管中美存在１２小时的时差，中国国家电视台准备进行２６０至２７０小时的转播，其中绝大部分是实况转播，转播时间比巴塞罗那奥运会多出近３０个小时。奖牌得主将受到政府的现金奖励，并有可能受到最高领导人的接见。