工业化国家增长强劲最贫穷国家停滞不前

【美国《基督教科学箴言报》４月３０日文章】题：随着日本和欧洲经济增长，世界经济将稳步增长（作者该报撰稿人劳伦特·贝尔西）
经济地位高居富国占领的世界榜首的消费者将再上一个新台阶。
在今年刚刚逝去的冬季经历了不稳定的起步后，今年下半年工业化国家的经济将出现较强劲的增长势头。预测人员认为，美国经济将继续适度增长，不会出现衰退；日本经济大大复苏；欧洲经济经历了出人意料的下跌后将有所回升。
在马来西亚和台湾这样的新兴国家和地区，消费者的富裕水平增长速度比最富裕国家的消费者平均快２倍。经济融合的迹象比比皆是：美国企业家遍布东欧；麦当劳快餐店在莫斯科和墨西哥城开业；日本汽车奔驰在第三世界。
但是，在贫穷国家，有些情况相当不妙。
世界最贫穷国家——大多在非洲——经济停滞不前。贫富国家之间的差距在加大。
白宫经济顾问委员会主席约瑟夫·施蒂格利茨说：“西方国家总体上比较好。新兴市场是主要需求者。但是，非洲仍然是最大的问题。”
经济发展差距反映了美国及其它工业化国家穷人与富人之间的收入差距在加大。世界银行行长詹姆斯·沃尔芬森说：“在（美国）穷人越来越穷的同时，穷国相对来说也越来越穷。”
人们原以为不会这样。８０年代末、９０年代初期间，在共产主义和贸易壁垒垮掉之后，世界上很多欠发达国家曾希望通过向私人竞争和外国产品敞开市场来实现迅速发展经济的目标。有几个国家获得了成功，比如印度和韩国。事实证明，亚洲之外的地区的经济发展较为困难。
墨西哥就是个典型例子。１９９３年与美国和加拿大谈判签署《北美自由贸易协定》之后，当时的墨西哥总统卡洛斯·萨利纳斯·德戈塔里告诉国人：他们已经加入了第一世界。由于很容易获得信贷，墨西哥人开始像第一世界的人那样购物。但是，一场货币危机打退了国内的借贷潮，使墨西哥陷入经济混乱之中。
国际货币基金组织说，去年墨西哥经济缩减６．９％，令人震惊。危机一度对拉美其它国家的经济造成威胁，因为外国投资者开始担心投资风险。结果，整个地区的经济去年几乎没有增长。
今年，该地区的前景好转。国际货币基金组织认为墨西哥经济今年可能增长３％，大部分处于低谷的国家经济在上升。
在发达国家，适度增长的前景比较明朗。国际货币基金组织预测：今年美国经济将增长１．８％，加拿大１．９％，日本２．７％
——是去年的３倍。经济学家指出，美国贸易伙伴的经济增长得越快，它们可能购买的美国产品就越多。
美国贸易逆差已经出现了一些好转势头。商务部上周公布，２月份，贸易逆差减少到８２亿美元，比１月份下降了１７％。专家预测，全年平均下来，贸易逆差将进一步减少。这是一个重要的经济趋势。
最大的疑问是西欧。去年，西欧遭受了经济严重下跌的打击。因此，国际货币基金组织下调了对德国和法国今年经济增长率的估计：德国为１％，法国为１．３％。史密斯—巴尼公司的国际经济学家保罗·霍恩预测：西欧５个大国的年经济增长将加快，今年春天不到１％，下半年在２％至２．５％间徘徊。
至于最贫困国家，加纳大学经济学家欧内斯特
·阿里耶蒂说，“前景在恶化。非洲被忽视了”。
上周在华盛顿召开会议的国际货币基金组织成员国一致认为必须采取某些措施。根据不同的统计，这些最贫困国家中有８至２０个国家外债负担过重，根本不可能偿还债务。虽然国际货币基金组织把制定一套具体的救助计划推迟到秋季进行，但是，成员国普遍认为必须重新确定还债期限。