精确农业技术大有可为

【美国《商业日报》４月１９日文章】题：精确种植
农民们总要看看天色预测一下他们未来的收成。这种情况一直没有多大改变。
但是现在，天空除了有乌云、太阳和旋风之外，中心地带的上空还挤满了发射全球定位信号的人造卫星，这些信号是最新的种植技术——精确农业的基础。
特拉国际公司的种植系统顾问约翰
·瓦格纳说：“这种技术正在流行起来。虽然一些农场主仍感到有一些怀疑，但是人们的态度正在转变。”什么是精确农业技术
人们认为，精确农业是一种把客观、科学的精确性引进农场生活的方法，其最基本的组成部分是全球定位卫星。
全球定位卫星技术使带有接收器的人能够“精确地”知道他所处的位置。全球定位卫星接收器接收纬度和经度不断变化的数据，误差在１米以内。全球定位卫星技术目前被广泛地应用在航海和航空上。
那么，这与种植有什么关系呢？
精确农业技术在三个独立的功能里把全球定位卫星信息和计算机技术结合了起来。
产量监视器：当农民驾驶联合收割机穿过他的土地时，有两台独立的机器收集数据。一台是监视器，计算一株农作物的产量。不同的庄稼要用不同的监视器。比如一台玉米监视器，在联合收割机收割玉米的过程中，玉米会碰动一个开关，监视器就会计算每株玉米结了多少玉米棒子。与此同时，全球定位卫星系统精确地记录联合收割机收割这株玉米时所处的位置。结果绘成一幅关于每一小块土地收到多少产量的计算机地图。
土壤采样器：在收获之后和下个季节播种之前，农民用一种四轮、适合各种地形的车辆在土地上过一遍，采集到的土壤样品数据送入计算机。全球定位卫星系统再次精确记录样品的采集地，绘出另一幅地图。
投入：通过比较产量地图和土壤地图，农民能够决定下一步做什么。比如，有一块地的产量特别低。他用计算机把产量与土壤情况图相比较。
也许地图表明，这块“精确”的土地化肥施得不多。通过把计算机地图装入带有全球定位卫星系统的“受控应用”喷施器中，农民就能够精确地给这块土地施肥，施用的化学物质种类和数量受地图和计算机的控制：这儿施一点这种化肥，那儿洒一点那种除草剂，那边两种都要施一点。相同的全球定位卫星和受控应用技术也能用于播种。
瓦格纳认为，印第安纳州中部地区将是精确农业技术发挥最大效果并且最早得到回报的地方。这个地区的特点是地形连绵起伏。大多数农场都有一些小山和丘陵。因此，仅在一小块土地中土壤的情况就会有很大不同。新技术难以立竿见影
尽管农场主正在开始使用全球定位卫星系统，但一个显而易见的问题是很多这类设备价格昂贵。
通过与瓦格纳先生签订接受精确农业服务的合同，如果一英亩地的收入在４年时间内增加５美元，农场主就值得花这种服务费。假设一蒲式耳粮食的平均价格为２．５美元，那么每英亩地的产量只要每年平均增加０．５蒲式耳就能抵消服务成本了。
美国农场局联合会的高级经济学家约翰·霍泽曼说，他认为精确农业最大的益处将是提高资源的利用效率。他说：“我认为，这项技术并不会导致产量的大幅度增加。但是，对生产效率来说，这是个重大消息。”
采用精确农业技术的农场主将能更精确地计量土地所需的投入。减少投入意味着降低成本。这还意味着给环保活动分子减少一些令他们头痛的问题，这些人批评耕种污染了土壤。
设在衣阿华州苏城的特拉公司经销部的负责人迈克尔·本尼特说，他的公司正在迅速成为精确农业技术的一个主要用户。他说：“我们是向种植者提供服务的公司，我们的业务是出售投入物资，精确农业技术是我们业务的一种扩展。当农场主能够看到实际的问题是什么、这些问题出在什么地方，我们认为他就会来寻求我们的帮助。”
但是，本尼特还说，新技术的好处还需要过一段时间才能变得显而易见。
他说：“因为农业受很多环境因素的影响，我们收集数据确实是一个需要花费时间的过程。就我所知，没有人能够确定这项技术会给农场主带来多大好处。常识告诉我们，掌握的信息越多，效率就会越高。但是，我们还不敢准确地说到底会有什么好处。”
不管能得到什么好处，本尼特说，这项新技术在很长一段时间内很可能只限于在美国、加拿大和欧盟使用。他说，这项技术不可能在很短时间内消除第三世界国家的饥饿。
他说：“大多数第三世界国家还需往前再发展一点才能利用精确农业技术，目前它们所需要的仍然是基本的农业管理技术。”
美国可能是精确农业设备出口大户
【美国《商业日报》４月１９日文章】题：人们认为精确农业领域正在产生丰厚利润
精确农业突然之间受到广泛欢迎，各公司正仓促上阵在市场上争夺一席之地。不管用什么标准衡量，这是个美国占主导地位的行业（全球定位卫星系统是美国公司与军方共同开发的），而且产品的出口前景广阔。
美国农场局联合会的高级经济学家约翰·霍泽曼说：“我不知道所有这些将向什么方向发展，这跟１０年前试图预测计算机工业将向什么方向发展一样困难。”实际上，今天的精确农业很像１０年前的计算机工业，或者像早期的盒式录像机工业。一场关于标准格式和通信系统的战斗显然正在展开。人人都在踊跃参战。
一批批较小的公司在制作产量监视器、全球定位卫星接收器、计算机软件和土壤采样设备。
众多公司进入这一市场引起的问题是：由一种类型的系统采集的数据不能用在另外一种类型的系统上。有些机器由于采用不同的通信协议而不可能共享数据。霍泽曼说：“这方面还存在问题，工业界要求整个生产线上的软件和硬件能够兼容。”
芝加哥的农业电子技术协会将协调各方制订精确农业的通信标准。农业电子技术协会主席巴克说，假定设备制造商的领导人能够就其机器使用的语言取得一致意见，美国公司很可能将主宰精确农业领域。