新旧传染病围攻人类

【路透社伦敦５月２日电】特写：新旧疾病困扰着人类（作者麦吉·福克斯）
结核病、疟疾、流感曾经令我们祖辈几代人惊恐不安，夺走了许多人的生命。这几种疾病如今又给千百万人构成生命威胁。
好像这一点还不足以使人们感到害怕，医学领域正面临着大量新的令人惊恐的疾病威胁。
除了艾滋病之外，还有变异的链球菌、Ｅ大肠杆菌等胃肠道细菌、埃博拉病毒等等。
有些疾病是由新技术的出现造成的，另一些疾病在对儿童实行免疫之后已基本上消失，但由于贫穷或仅仅由于粗心大意而死灰复燃，且来势凶猛。
疾病能够随着人口的增长以及人们向拥挤的城市迁移而肆虐。结核病、流感和霍乱都是在上述条件下肆虐的疾病。
一些医学工作者担心，随着为人移植动物器官的时代的到来，将会出现一系列新的致命病毒。伦敦高等法院目前正在审理一桩案件，该案所涉及的问题是了解从尸体上取下的帮助幼儿生长的人体生长激素是否会使幼儿患克雅氏病。
医学工作者发出的警告越来越可怕。哈佛大学生物学家理查德·莱文斯上个月在爱丁堡说：“杀虫剂的使用使害虫增多了……抗菌素的使用致使抗药性新病原体的出现。”
《美国医学学会杂志》报道说，在１９８０至１９９２年间，曾经一度认为已基本上被攻克的诸如结核病、霍乱和肝炎等传染病造成的死亡人数上升了５８％。
莱文斯说：“一个多世纪以来发病率一直呈下降趋势的白喉、霍乱、疟疾、结核病等旧疾病的重新流行以及诸如艾滋病、埃博拉病毒、拉沙热、军团病等新疾病的流行，使公共卫生部门措手不及。”
今年早些时候，世界各国的医务工作者共同采取行动，在医学杂志和科学杂志上发表一系列文章，告诫人们提防疾病带来的威胁。他们说，医药技术取得的巨大飞跃只是暂时延缓了细菌、病毒和寄生虫长久以来对人们构成的威胁。
去年夺走２００万人生命的结核病就是例子。由于微生物的生命周期极短，发育迅速，从而很快对青霉素等药物产生抗药性。
这就是在诸如结核病、流感、甚至艾滋病的治疗方面存在的问题。医务人员目前正在寻找用多种药物“综合”治疗的方法，即采用多种途径摧毁微生物，使其无法恢复。
结核病也是说明旧疾病在拥挤的城市重新危害人们健康的很好的例子。诸如结核病或流感等任何容易在人群中传播的疾病都容易在城市中流行。英国医学杂志《柳叶刀》主编理查德·霍顿博士说：“城市是细菌传播的理想场所，是人类最薄弱的环节。”
霍顿预言，曾于１９１８至１９１９年夺去２０００万人生命的流感将再次在世界上流行。战争有可能越来越具备高技术特点，犯罪率可能上升，但世界各地大多数早亡的人将是死于疾病。世界卫生组织说，去年有４３０万人死于肺炎和白喉等急性呼吸器官疾病，２９０万人死于普通腹泻，相比之下，艾滋病死亡人数为５０万。
世界卫生组织说，要对白喉和霍乱等疾病实行有效的免疫需要大约２０００万美元，但是无人愿意出这笔资金。
英国卫生部认为，由于政府去年推动在７００万小学生中接种麻疹疫苗，才避免了一次麻疹大流行。
新技术的使用带来了新的威胁。人畜异体器官移植，即为生病或受伤的人移植动物器官，可能也会造成病毒传播。匹茨堡大学病毒学家吉姆皮帕斯说：“动物器官中的病毒可能产生变异，成为人体内的新病原体；或者同人体内原有的病毒重新结合，形成新的病毒菌株。”
从事为人移植动物器官可能性研究的科学家们被告诫要时刻牢记这种危险性。