香港《文汇报》文章：《精神病的新克星：锂》

【本刊讯】香港《文汇报》八月九日刊登一篇题为《精神病的新克星：锂》的文章，摘要如下：
大约有六百万美国人患了交互发狂抑郁症。确定交互发狂抑郁症是困难的，甚至医生有时亦会把发狂期或抑郁期与精神分裂症相混淆。据英美学者的研究，约有百分之三十精神分裂症是误诊的。他们不是交互发狂抑郁症患者，就是抑郁症患者，但却不适当地被当作精神分裂症来治理。
情绪上的失调症有好几种类型。一种名为“双极交互抑郁发狂病”，是最常见的一种。美国人口中大约有百分之二患有这种双极型的病，即是说，大约有四百万人。双极型是以过分活动与抑郁之高低波动为其特性。在这些时期之间，人是正常的，情绪上并无极端的现象。症状的突变一个典型的病例是佛罗里达州一位二十九岁的妇人。每一次，她有好几个星期或好几个月是正常的；在这期间，她是愉快的。但是，她有一阵抑郁的时期，可持续数月之久，心情低落，有几乎自杀的情景；她常常哭泣，感觉身体没有气力。
这个妇人的发狂时期，亦可持续数月。这时期，她活跃至可怕的程度。她在报馆任职，在发狂期，她能够很容易的一天工作十八小时。
在这个活跃的时期，她觉得精力充沛，疯狂购物、闹饮，谈话滔滔不绝并达至暴怒的程度，以至她所有的朋友都想避开她。
另一种情绪上的失调是单极抑郁症，没有发狂或轻度发狂期，仅有抑郁期和正常期是其特色。美国登月太空人奥尔德林自登月飞行回来后，就患了此病症，陷入深深的抑郁沮丧之中。
单极抑郁与在抑郁期中之双极交互发狂抑郁症几乎是不可区别的。纽约精神病院菲夫医生说，病人的病史是区别这两种类型的唯一方法。治疗方法直至数年前为止，大多数严重的交互发狂抑郁症均用电休克、化学休克、前额脑叶切除术或镇静剂治疗。电休克治疗是用电流通入病者脑中，常常会损害病者。在初期使用这种技术时，常对病者害多于利。后来，这项技术有所改善，并有选择地应用，但对病者仍是一种可怕的治疗。
化学休克治疗危险较少，但所有休克治疗都象是射一只麻雀而用四十毫米口径大炮一样。至于镇静剂，对交互发狂抑郁症只极少数有轻微的效果。所有镇静剂均有不良副作用。现时，有一种药物治疗交互抑郁发狂症极有效。这种新药是碳酸锂。锂是一种银白色的碱金属。一九七○年，美国粮食与药物管理局批准应用碳酸锂。这种药物对于双极的交互发狂抑郁症似乎特别有利，而对于单极的抑郁症，则仍有若干问题。
大约百分之八十交互发狂抑郁症曾经使用碳酸锂而获得良好的效果。菲夫医生称之为“一种主要精神病的第一种预防药剂”。据估计，美国现时大约有五万名这样的患者，依靠锂来维持其精神健康之正常状态。这种药并不是对每一个患者都有效，其理由仍然未知，但有效的纪录是高的，尤其是在发狂的时期。
锂剂除了上述的好处之外，还有可以口服、不干涉智力机能和不会成瘾的好处。不过，锂剂也有一些不良的副作用，包括手震颤和有时会恶心呕吐，但这些可以减少剂量而消除之。
锂对于有心脏病和肾脏病的人是很危险的。
菲夫医生指出锂的一种特殊性质：任何精神病中发狂症状所占的份量愈大，锂治疗的效果就愈大。再者，用锂治疗的病者，并不觉得象用其他镇静剂那样是被麻醉。
由于锂的剂量过大会引致锂中毒，故必须小心估量病者及作出一些试验之后，才可开出这种药物。在治疗强烈发狂之后，还要长期开出维持剂量，以保持病不再发。锂剂必须在服食了至少五至十天之后才见效。
菲夫的报告说，在交互发狂抑郁症中，锂剂的贡献是能控制发狂，而且亦限制抑郁。锂剂治疗交互发狂抑郁症，虽然要经常服食维持剂量才可使症状不发作，而且必须常常检查血液中锂的水平，但至目前为止，它是此种病症的最佳最有效疗法，是近年来最重要的医药发现之一。