香港《新晚报》报道《非洲的河盲症》

【本刊讯】香港《新晚报》八月二十一日以《非洲的河盲症》为题报道：
今年，联合国卫生组织在西非的沃尔特盆地发起了一个消灭盘尾丝虫病的计划。该盆地包括以下七个国家：上沃尔特、马里、尼日尔、象牙海岸、达荷美、多哥和加纳。
盘尾丝虫病是一种寄生虫病，它是由一种生长在人体脂肪组织中的线状的虫引起的。而后者是由黑蝇吸食人血时带到人体来的，情况有点象我国南方的血吸虫。不过血吸虫的病原体——钉螺要在积水的地方繁殖，而盘尾丝虫病的病原体——黑蝇则要在湍急的河溪中繁殖。世界上有很多种黑蝇，但它们都有这么一个共同点：在流水中繁殖；一些喜欢在小河溪，其它——特别是非洲的——能够在大河流如刚果河、尼日尔河和沃尔特河等繁衍不绝。
黑蝇象蚊子一样靠吸血为生。它吸血的目的也是为了产卵。当人成了它不断叮的目标后，人就成为潜在的疾病感染者，尤以生活在热带地区的人为然。黑蝇在吸人血的同时，将寄生虫带进人体后，人就染上盘尾丝虫病。病症是皮肤变色或变厚，极度痕痒和腹股沟肿胀，发展至严重阶段时，眼睛产生脓胞，最终导致失明。因此这种病又称为河盲症。
河盲症不但发生在西非洲，而且也发生在非洲其它地区和中、南美洲。估计全世界有二千万人染上这种病。热带非洲是最大的传染病区，尤以沃尔特盆地最为严重。在这个地区，估计有一百万河盲症患者，七万人已失明或视力受到不可弥补的损害。在盆地的几个国家患此病的人数估计如下：上沃尔特四十一万；加纳、象牙海岸和马里各十五万；达荷美十二万；多哥五万；尼日尔不足十万。
在这个盆地里，红沃尔特河、白沃尔特河和黑沃尔特河沿岸很多村庄的人口中，完全失明和视力遭受不同程度损害的人占了大多数。他们之中大部分是男人，最惨的是，他们通常是在三四十岁时失明的。
河盲症除了造成人类的不幸之外，也影响到社会经济的发展。在河盲症最猖撅的河流沿岸地区，大片肥沃的土地没有人耕种，白白丢荒了。这些地区的人都跑到其它疾病没有那样严重的地区去了，造成一些地势较高、土地不大肥沃的地区的人口过度集中。这种情况早在这个世纪开始时已发生了。那里，由于土地耕种过度，产量减低。另一方面，估计有六万五千平方公里的耕地荒废了。
目前还没有十分有效的方法治愈那么多患者。要消灭盘尾丝虫，就必须首先消灭黑蝇的幼虫。
联合国卫生组织联同其它一些国际机构发起了一个灭黑蝇计划，希望在整个沃尔特盆地消灭河盲症。这个计划包括的土地面积是七十五万平方公里，等于七国领土面积总和的五分之一。
这个计划为期二十年，即从一九七四起至一九九三年止，费用达一亿二千万美元。据参与这项计划的一位联合国卫生组织的专家撰文说，最低限度要花二十年的时间才有可能消灭这种人体的寄生虫。言下之意似乎还要延长。
据这位专家说，工作的主要部分是不断地使用化学杀虫剂来喷撒沃尔特盆地的河流，逐渐地减少以至最后消灭黑蝇。过去，ＤＤＴ证明消灭幼虫非常有效，药力远达河流下游四五十英里。但因经常使用它时，慢慢积聚起来的药性对各种水产和野生动物产生有毒的影响，因此不是理想的灭虫剂。如果一定要用化学剂的话，最理想的莫如一种能够有选择地杀害或除掉幼虫，而不会影响到河鱼和鱼食的组织的，但目前还没有一种接近这个理想的杀虫剂。
控制黑蝇的工作已在非洲很多部分展开了，尼日利亚和肯尼亚就是其中两个国家。人们很乐意看到这种为害人间的害虫——黑蝇——不久的将来就会受到控制以至最后从地球上消失。