孤烟落日大漠静洞窟拯救瑰宝忙

【香港《南华早报》４月１日文章】题：挽救世界最大的艺术宝库
在白雪皑皑的山峰和戈壁大沙漠的漫漫黄沙之间有一片神奇的土地。在那里，长城逐渐消失在一望无垠的荒原之中，在那里，在山崖上，隐藏着世界上仍然存在着的最大的、最为奇特的艺术宝库。
在北京以西２１００公里的地方，有古文物界保持的最好的秘密之一：那里有布满了４．５万平方米壁画的５００个洞窟。
这座山崖本身像一个被遗弃了的巨大蜂巢，布满了人工开凿的洞窟，其中的壁画默默地记录下了过去几个世纪的悲欢离合、生活和爱情、壮丽和荣耀。这些壁画和２０００座彩绘泥塑是从公元５世纪到１４世纪的作品。
从公元１０００年起，在中国西北部敦煌的这座佛教圣地，吸引了成千上万名东西方的朝圣者沿着著名的丝绸之路来这里朝拜。但是今天这个地方却受到了种种因素的威胁。
除非科学家能够找出挽救的方法，否则这里的壁画在风吹雨打和黄沙的侵蚀、地震和旅游业的破坏下将慢慢地毁掉。来自各国的自然资源保护的专家们详细研究这里的气候和地质情况，目的在于制定长远的挽救计划。
中国、日本和美国加利福尼亚格蒂自然资源保护研究所的科学家们在那里设立了一系列的自动环境数据收集站，记录当地的温度、湿度、风速、日照、雨量和二氧化碳的水平。他们还怀疑山崖——上面绘有无数壁画的洞窟——在结构上也是不稳定的。
科学家已经开始监测那里岩石裂缝的特别地质计划。大风扬起的黄沙也是一个大问题。如果不加制止，沙漠的狂风一年会把２０００吨黄沙吹过山崖，腐蚀崖体表面，并给壁画覆盖上一层可能具有摩擦力的尘埃。科学家在那里试验树立起四公里长的织物防风墙，结果把黄沙的威胁减少了６０％。现在这种人造的防风墙在逐渐被一道适应沙漠环境的树和灌木代替。
另外，在一些洞的入口处安装了一些实验性的过滤器，显示在壁画上的尘埃沉积也可以减少５０％。科学家们甚至还设立了监测颜色的特种设备，以探寻这些许多中世纪的颜料随着时光的流失在光线、湿度和二氧化碳程度增加的时候，它们的外表是如何发生变化的。
甚至对构成悬崖体本身的岩石也在作试验，以了解可以使用哪些化学物质来加固并保护它不受腐蚀。
世界研究敦煌的著名专家之一、英国伦敦大学教授罗德里克·惠特菲尔德刚刚完成了考察敦煌主要壁画的工作。
日本著名摄影师大冢采用数字摄影术在当地拍摄的４００幅彩照，并用六万字的文章极其详细地介绍了那里的主要壁画，从而第一次使得国际对这座实际上是世界上最高级的中世纪艺术宝库进行广泛得多的研究。
作为社会生活的长幅画卷，敦煌的绘画在世界上是无与伦比的。单单从集中的数量上来说，也是无法比拟的。的确，敦煌本身大约为伦敦的泰特美术馆和国家美术馆加在一起的五倍。所有的石窟都是人工开凿的，其总面积相当于伦敦地铁２．５公里以上的挖凿面积。
敦煌坐落在鸣沙山沙漠附近，是世界上这类艺术宝库的最大里程碑，反映了印度、西藏、中亚和中国的文化影响。今天全球挽救敦煌艺术的努力也和古丝绸之路的国际性质相类似。肯定地说，这是一项永远不会完结的任务，但是中国、美国和日本从事自然资源保护的科学家们决心保护世界上这个最大的绘画宝库，使之不受破坏。（刘鸿基译）