拜科努尔发射场处境艰难

【路透社莫斯科４月１１日电】在尤里·加加林成为首位太空人后３５年，俄罗斯宇航员正经受艰难的历史时期，但是他们还是从同渴望得到他们知识技能的富裕国家的联合项目中看到了一线希望。
莫斯科每年必须拨出１．１５亿美元租用拜科努尔航天发射基地。该基地距俄罗斯边界约６００公里，苏联解体后把它留给了哈萨克斯坦。由于缺乏资金，坚守在辽阔、荒凉的哈萨克大草原的科学家和工程师，对被他们送到和平号轨道站进行长期实验的宇航员羡慕不已。这个已有１０年历史的轨道站是俄罗斯航天计划的骄傲，如今它正从国外合作者那里引入它急需的资金。
水、天然气和电力供应不正常。数额不大的预算还要顾及其他重要业务。一位在拜科努尔基地工作很长时间的官员对本社记者说，该基地已有１０年没有更换新的地面发射设备了。
此外，能胜任的工作人员十分缺乏。这位官员说：“我们没有足够的人员作发射前的试验工作。”然而，其他方面使人十分羡慕的质子火箭的缺陷之一是它的２００吨燃料是剧毒的，从而全面增大了发生事故的潜在风险。
工作人员都配备了防毒面具，许多无关紧要的工作人员在火箭发射时都疏散了。一位在发射现场观看质子火箭最近一次发射的美国航天专家说：“这些人都是英雄。”