烟草业-----游动的定盘星

【香港《星岛日报》４月３日文章】题：烟草业面临巨变（作者钟祖康）
由于全球最大的烟草公司菲利普·莫里斯公司的前高级研究人员最近出来大爆该公司的秘密，加上全美国第五大烟草公司利格特集团最近在一宗美国民众集体起诉烟草业的官司中俯首投降，美国的烟草业正面临可能是前所未见的严峻挑战，影响所及，全球的烟草业形势也可能会出现变化。
烟草最初主要作药用，到１９世纪中以香烟形式出现以来，今天烟草业已成为一门全球性的大生意。
但全球烟草业的发达也让人类付上巨大代价。吸烟不但耗费了人们大量原可用于生产的时间，也令政府花费大量公费，用以治疗因吸烟而引起的疾病。至于因吸烟而致死的人数，单就全球的发达国家而言，１９９５年便有近２００万。
今天，烟草业已在每个国家以至国际间滋长了一个千丝万缕的利益关系网。目前美国便有近百万人投身烟草行业。烟草业每年用于广告的开支以数十亿美元计，更加敏感的是，烟草业往往会资助政党活动。美国的烟草界去年便资助了政党或参选的候选人４１０万美元，而将会代表共和党角逐总统的多尔，便于今年１月连同２９名参议员联署信件，反对食品药物局援引第一修正案来管制烟草。
烟草业也令许多政府得享巨大的税收。美国于１９８６年从烟草业征得的税收便高达９４亿美元，在许多发展中国家，烟草税收更往往至少占政府总税收的一成。
但据世界卫生组织的报告显示，美国目前每年因吸烟造成的健康问题，及死亡带来的生产力损耗，便达３９０亿至９６０亿美元之巨。而且，吸烟除了有损个人健康，更会危及旁人身体。从这角度看，当众吸烟也就马上提升为一个毫不含糊的道德问题。