疯牛病病因研究取得进展

日本科学家发现一种神秘脑蛋白与疯牛病及克—雅氏病有关
【路透社伦敦４月１０日电】日本科学家今天宣布，他们已经发现了一种与疯牛病及有关的人类疾病有联系的神秘脑蛋白的重要作用。
科学家们说，他们的发现给弄清疯牛病以及人得的克—雅氏病的病因带来了希望。长崎医学院的细菌学家片峰茂说，用遗传工程技术培育而使其不带有这种蛋白质的老鼠，会明显地表现出与疯牛病相似的症状，其脑部受到严重损伤。
·日本科学家的发现刊登在《自然》杂志上。这一发现进一步证明蛋白质性感染粒子（ｐｒｉｏｎ）在疯牛病这类疾病中起某种作用。
蛋白质性感染粒子通常存在于脑部，医生们对其作用尚未确定。在牛海绵状脑病即疯牛病出现时，蛋白质性感染粒子似乎会产生突变，导致脑部出现海绵状孔这一典型症状。在人类得的克—雅氏病中也明显出现这种现象。
片峰茂说，他和同事们已用遗传工程技术专门培育出脑部不含蛋白质性感染粒子的老鼠。这种老鼠在长到７０周之前都发育正常。片峰茂的研究小组称：“在长到大约７０周时，所有这种缺少蛋白质性感染粒子的老鼠都毫无例外地出现走路异常现象，它们很容易就被分辨出来。此时的这种老鼠在走路开始时和行走过程中后腿会颤抖。对这种老鼠的后腿足迹进行分析表明，它们不能沿直线行走，每一步的行走距离也比其它老鼠要短。”
研究小组称，这种老鼠的年龄越大，症状就越严重。研究人员将这些老鼠杀死并对脑部进行检查。他们说：“最明显的特征是小脑出现明显萎缩。”这种老鼠损失了大部分浦肯野氏细胞。这种位于小脑中心部位的有分支的大型脑细胞据认为能产生蛋白质性感染粒子。这些研究人员得出结论说：“因此，浦肯野氏细胞中蛋白质性感染粒子的损失最有可能是造成这些细胞死亡的主要原因。”
这些科学家说，在疯牛病和克—雅氏病中脑细胞受到的破坏，可能是由正常蛋白质性感染粒子的损失造成的。美科学家对疯牛病病源理论提出挑战
【英国《每日电讯报》４月１１日报道】据今天报道，一群美国牛可以向已经为人们接受的观点——疯牛病病源是羊痒病——提出挑战。
据华盛顿州普尔曼兽疫站的马克·罗宾逊博士说，把受到羊痒病感染的羊脑组织注射到艾奥瓦州埃姆斯牛的身上，结果牛生了病，但是没有发生牛海绵状脑病。这批研究人员使用在美国发现的患有特定羊痒病的病株的脑组织重复了这种试验，结果在牛身上没有发生类似疯牛病的疾病。
在这种流行病扎下根来１０年之后，由于没有资金，还没有进行过一次可以解决病源争论的实验。
今天出版的一期《新科学家》说，如果羊不是这种流行病的病源的话，那么这就使得那种认为由于人类两个世纪以来都在吃受羊痒病感染的羊肉，因此疯牛病不可能传染给人的说法破产了。
马里兰州巴尔的摩退伍军人事务医疗中心的罗伯特·罗韦尔博士认为，疯牛病是一种新的疾病，是在为数不多的牛群中产生的，而且是通过把牛的尸体变成饲料的过程扩散的。这一过程可以使得这种疾病在任何以牛作饲料的国家中扎下根来。
过量使用有机磷酸酯化合物可能导致英国疯牛病流行
【路透社苏格兰爱丁堡４月６日电】一名农场主兼研究人员在爱丁堡国际科学节上说，１０年前过量使用有机磷酸酯杀虫剂可能种下了英国疯牛病流行的祸根。
马克·珀迪说，有机磷酸酯化合物作为杀虫剂广泛使用在农业、园艺、鱼类养殖、林业和兽医上，家用药物洗发水、杀蝇喷雾剂以及阻燃衣物或床上用品都含有它。他说，８０年代为了对付牛皮蝇的侵扰，农民们被迫使用了亚胺硫磷（Ｐｈｏｓｍｅｔ），这是有机磷酸酯与酞胺哌啶酮基剂的混合物。
为保证药物能渗透进牛的皮肉以及深入牛皮蝇幼虫的藏身处，农民们将药揉搓进牛的臀部，这意味着有机磷酸酯化合物影响了牛的神经系统。珀迪说，瑞士是唯一坚持使用亚胺硫磷的另一个欧洲国家，它也是唯一爆发大规模牛海绵状脑病的另一个欧洲国家。
他说，如果接触的有机磷酸酯化合物太多，就可能带来各种神经、精神、内分泌和免疫方面的人类疾病。症状的广泛多样反映了有机磷酸酯衍生毒素对各种受体产生的干扰作用。
食物链中聚集的大量有机磷酸酯化合物与关键的神经膜蛋白质（比如蛋白质性感染粒子）结合，就会导致它们发生突变。
这些具有破坏作用的突变随着时间的延续而逐渐累积，塞满了中枢神经系统中的受体和轴突输送区域。于是随着受损蛋白质种类的不同，海绵状脑病、早老性痴呆或运动神经疾病的症状便逐渐表现出来。
比病牛病更厉害的蓝舌病可能蔓延到英国
【路透社爱丁堡４月１０日电】一位研究人员今天在苏格兰举行的国际科学会议上说，一种携带对于牛比疯牛病更加致命的病毒的蚊子，可能正在传到英国来。
这种蚊子叫ＩＭＩＣＯＬＡ蠓，会引起“蓝舌病”，如果只有一头牛受到感染，就要把整个牛群屠宰掉。感染上这种病毒的动物的舌头变得很蓝，黏液膜肿大，３天后死去。
阿伯丁大学的伊冯娜·利普顿在爱丁堡国际科学节上说，这种吸血的昆虫已经到达了西班牙和葡萄牙，毁掉了南非和中东地区的多批牛群。
科学家说，英国寒冷的气候起到了屏障的作用。但是ＩＭＩＣＯＬＡ蠓以蛹的形式度过了伊比利亚的冬天，在夏天变成成虫。他们担心，它在血液中有了“抗寒冷”的特性，就像北极的蚊子一样，从而跳过这道寒冷的屏障。利普顿说，如果发生了蓝舌病，将毁掉英国９５％的牛群。美国首次销毁１０头进口的英国牛
【路透社华盛顿４月１０日电】美国兽医官员今天说，为防止疯牛病进入美国，他们已在美国首批销毁了从英国进口的１１３头牛中的１０头。
美国农业部动植物卫生检验局的杰克·阿门说，这１０头来自南达科他州的牛是于本周焚烧掉的，牛脑已送到艾奥瓦州埃姆斯的国家兽医实验室进行检验。美国官员上周同意宰杀从英国进口的１１３头牛，这些牛是在１９８９年的一项不准从英国进口牛的禁令实施以前进口到美国的。
这项措施是预防性的，因为对这些牛两年一次的监视并未发现疯牛病的症状，进口这些牛的主要目的是为了繁殖。英国一些孕妇带有克—雅氏病原体
【路透社伦敦４月１１日电】破坏脑组织的克—雅氏病在老年人中一直罕见。这种发病缓慢的疾病意味着没有人知道到底有多少人，或者多少年轻妇女携带这种病原体。
英国政府医药研究委员会的生物统计学研究人员戈尔博士说：“我们首次发现一些仍在怀孕期间的妇女带有克—雅氏病原体的病例。因为这种情况以前从未出现过，因此我们不知道是否存在母体传染的危险。查清这一问题是非常有必要的。”