马达加斯加风情（四）

四、讨饭的孩子
在联合国发表的年度人文发展报告中，马达加斯加列１７３个国家中的第１６２位，其人均国民收入仅有２３０美元，系世界上最不发达的国家之一。
在这样一个国家里，贫穷现象满目可见。走在大街上，到处都有要饭的人，为数最多的是孩子。他们蓬头垢面，衣服破烂。有的大的抱着小的，或三五成群，伸着手，拉住你的衣襟，甚至常常紧追不舍，跟你走出很远；有的则“少年不识愁滋味”，几个孩子滚在一起，打闹玩耍；有的只是躺或坐在地上，身边摆着一个罐子。
马国孩子多。据统计，马达加斯加１５岁以下的儿童占全国人口的一半以上。所谓的计划生育，也只是偶尔开个会说说而已，大部分人对此不懂或不理睬，所以经济增长永远追不上人口的增长。
报上曾登过一个叫约翰的１０岁男孩的讨饭生涯，大概可以做为这批不知数目的讨饭大军的代表。最好的日子，他可以讨得９５０马法郎，不到两个面包的钱。每天晚上５点，他在波朗东区的一处垃圾堆那儿候着，捷足先登地去抢占有利位置。他说那里住的是有钱人，垃圾堆里有时会有些好东西。一天，他居然发现了４盒还算新鲜的酸奶，令他高兴不止。
塔那还有些穷困无助而又狠心的母亲，把自己幼小的孩子租给一些讨饭的半大青年，让他们抱着以获取同情。每个孩子每天可得租金５００至１０００马法郎。
塔那市每４个儿童就有１个不能上学接受教育，８５％的儿童死亡是因为缺乏足够的食物和营养。政府据说也在不断地做出努力，依靠国际组织和非政府组织的支持和帮助，设立一些收容站，以庇护和收养无家可归的流浪儿童，但这些均属杯水车薪。（四）