红绿灯史话

【法国《问题杂志》文章】题：马路天使红绿灯
每天我们都有盯住它的时候，但每次总视而不见。我们遵守它的命令，却从不觉得它重要。然而，在原始的外貌背后，红绿灯其实隐藏了高超的智慧。这种智慧改良了红绿灯的生理节奏，令城市血脉不致栓塞。这头“三色动物”是一场历时１３０年进化的产物，基于科技演进和城市的汰弱留强得成正果。
红绿灯家族的第一代成员在１８６８年１２月１０日出生。地点是伦敦桥街和王宫交界处。灯柱高７米，身上挂着一盏红绿两色的提灯。在它脚下，一名手持长杆的警员随心所欲地转换提灯的颜色。这位前辈面世２３日就爆炸身亡……事实上，第一盏名副其实的电气三色灯于１９１８年在纽约出生。它生性戆直，纪律严明，定时转换灯号的颜色。但从三十年代开始，它学会兼顾左邻右舍的节奏。
在战后交通的压力之下，它们发展出一套神经系统，将各盏红绿灯接驳到一个中央“大脑”。人类以预先设计好的“交通灯规划”填满交通灯的大脑记忆（每天的早、晚繁忙时间、轻松时间、晚间、周末）。这套系统配备新的感应器，协助它掌握交通脉搏。转眼间，红绿灯更配合实际的交通状况。车辆可以节省的行车时间达２０％！
今天，中央“大脑”被独立智慧取代。在法国，每个十字路口都有个电子脑袋。基于藏在地底的磁环和周遭十字路口所提供的信息，这个脑袋每５秒钟订出最佳的三色节奏。这种弹性让驾驶人士进一步节省１０％—１５％的行车时间。
演进没完没了。交通灯不久便会拥有视力。一部能够捕捉交通意外和挤塞情况的照相机将派上用场。也许，红绿灯一天会学懂量度空气污染的程度，继而减少交通流量。又或者，它能学会找寻行人的踪影，令他们行走更自如——这非梦话，巴黎现已试验这种系统。