平衡神经细胞的兴奋和抑制

【英国《新科学家》周刊２月１０日一期文章】题：一流运动员的微调神经
一流的男女运动员同其他人的区别在哪里？一种理论认为，这些运动员在正常活动时有更多的脑细胞参与了主要肌肉的控制。但是澳大利亚的神经系统科学家说，在体育运动领域取得成功的关键因素实际上是使神经细胞处于不活跃状态的能力。
在位于珀斯的澳大利亚神经肌肉研究所，保罗·萨科和同事们对７名羽毛球顶尖选手和７名年龄、性别相对应的不经常打羽毛球的人士进行了研究。羽毛球选手通过手腕快速有力的轻弹将球迅速击过球网，这一动作是靠收缩腕部的屈肌来完成的。屈肌从肘部通过前臂延伸到腕部。
研究人员记录了志愿人员打球时脑部的电流活动情况。他们根据这些记录用图像表明，在击球时大脑运动皮层的３２个不同区域哪些是活跃的。在两组实验对象中，最强烈的活动都发生在大脑的相同区域。但是，一流选手的大脑活动更为集中，他们的运动皮层有更大的区域在每次击球时处于不活跃状态。萨科说：“我们的整个运动系统随时可以活跃起来，只是‘暂停’键被按下了。要使肌肉运动，只需松开‘暂停’键，让神经细胞兴奋起来。”萨科认为，普通的羽毛球选手在击球时弯曲腕部需要许多肌肉的参与才行，而技巧高的选手看来有选择性更高的“暂停”键，能够只让腕部的屈肌运动。
萨科总结说：“完成一个特定的技巧性动作并不需要动用较多的脑力，起关键作用的是神经细胞的兴奋和抑制之间的平衡。”