太平洋海震引起科学家关注

【美国《纽约时报》３月１９日文章】题：火山喷发震撼了太平洋海底
在过去的３个星期中，美国科学家已经在距俄勒冈海岸约９５海里的海域探测到数百次海震现象，从而对海底火山的威力有了难得的初步了解。这些科学家负责监视海底传声器，它们最初是为跟踪苏联潜艇研制的。这一海底隆起区深约２海里，分布在“戈达海脊”一带。
国家海洋和大气管理局的长１７５英尺的“麦克阿瑟”号研究船克服恶劣的天气，迅速赶往这一海域，并把灵敏检波器放入冰封的海底深处。３月１０日，科学家们发现一个巨大的羽状暖水层带，它像一块６海里宽的烟云，飘浮在海底火山口的上方。
国家海洋和大气管理局负责在陆上跟踪海底深处羽状暖水层的科学家克里斯托弗·福克斯博士说：“这是非常激动人心的。这类事件是地球内部和外部间交换物质的主要途径，不过我们对此却几乎毫无所知。”
船上的科学家用很长的绳索吊着瓶子放入海水中，从羽状暖水层捕捉喜热的微生物，然后送往设在西雅图的华盛顿大学，专家们正在这所大学设法更多地了解这种在炽热的火山口茂盛生长的奇异生物。研究表明，其中有些微生物能在高达２３０华氏度的温度下生长，这一温度比沸水的温度还高，并且大多数生物形式都无法在这一温度下生存。
科学家曾于１９９３年６月首次监测到类似的隆起现象，当时位于戈达海脊西北不远的胡安·德富卡海脊突然发生火山喷发，并伴随着强烈地震。
专门从事沿海探测活动的“麦克阿瑟”号研究船只有一根１．８海里长的绳索，因而无法测量到２海里深的海底，也不能准确测定海底火山的喷发点。因此，现在还不清楚是熔岩喷发，还是海床只是裂了一个口，喷射出大量热水和微生物。如果是后者的话，它很可能是熔岩喷发的前奏。
如果这些科学家获得全国科学基金会的资金，他们希望下个月派遣另一艘装有更长的绳索和水下摄像机的研究船，对海底进行拍摄，这是证实熔岩是否喷发的唯一办法。
新罕布什尔大学地球化学家卡伦·冯·达姆博士说，即使经证实这次深海地震确实只是沿火山岩发生断裂现象，那也是一次重大的发现，因为人们几乎不了解究竟是什么引起了巨大的羽状暖水层。
如果经证实这次戈达海脊发生的海震是火山喷发的话，那么在今后几个月和数年内，科学家们将设法监测它在生物和地质方面产生的影响。