港报说中国降低关税利大于弊

【香港《信报》４月２日评论】题：缜密部署调低关税经济上路贸易上轨
中国把平均关税税率从３５．９％削减至２３％的措施，已于１日实施，落实去年１１月江泽民主席在大阪亚太经合会议峰会上的承诺。长期而言，降低关税不但有助中国扫除加入世界贸易组织（ＷＴＯ）的障碍，还会推动国内公平市场竞争机制的建立，提高国内企业的效率，同时代表中国已进入建立市场经济体制及全方位对外开放的正确轨道，对中国经济发展具有深远的积极影响。
中国这样做是要付出代价的，不过，代价不重且是短期的；长期而言，将对中国带来重大经济利益。
一般人以为降低关税，中国的有关收入将大幅萎缩，甚至令财政赤字上升；可是，实际上完全不是这回事。
据去年ＧＡＴＴ（关贸总协定）的统计显示，中国在１９９４年的平均名义关税税率３６．４％，但关税收入仅等于总入口额的３％，比关税税率１０％的南韩差（其关税收入等于入口额５％），和关税税率低至６％的捷克（１９９２年数字）的收益率相同。这些数字清楚说明中国的走私进口或瞒税漏税情况极为严重。按照常理，降低关税会使政府的税入下降，但是调低关税大大增加违法进口活动的机会成本（他们所得较少但风险不变），意味走私漏税等会相应和缓，结果政府的关税收入可能不跌反增。
事实上，为了关税大改革，中国政府已在税务上做了相当缜密的部署，比如出口退税率已经调低、加强打击走私漏税的工作以至昨天同时宣布取消外商享有的进口物资免税优惠，在在可补关税收入因税率下调的税收损失。总体而言，中国的财赤不会因此而恶化。
由于中国降低关税的项目共４９６２项，据外电报道，这约５０００个项目中，原料占绝大多数，果如是，对经济的负面作用便不如预期的大，因为国内大部分原料供不应求，减关税正好鼓励对国内经建有利的进口。
比较令我们担心的是，中国的失业率会上升。中国国企竞争力甚低，国企的同类产品面对日益剧烈的竞争，销路下降，受影响的非重点国企结束营业的可能性较高，结果令失业情况恶化。
综合而言，除了可能使失业率上升的代价，我们以为降低关税对中国经济长远发展确有好处，而立竿见影的是可抑制通货膨胀；调低关税等于受惠的进口货成本下降，其价格相应下跌，令国内企业的同类产品不可能随意加价，舒缓消费物价指数上升的压力；不过，我们同时要考虑央行取消利率补贴的通胀后果，因为这会诱使资金流入股市及消费市场，对物价构成上升压力！