英国疯牛病风波来龙去脉

【法国《问题》周刊３月３０日一期文章】题：与疯牛病有关的若干问题（作者阿兰·多韦涅马德莱娜·弗兰克）
第１个问题：为什么这一事件现在才爆发？
这是因为，英国卫生大臣斯蒂芬·多雷尔在农业大臣道格拉斯·霍格的支持下，于３月２０日在英国下院承认不能排除这样一种可怕的假设：通过食用牛肉传染上类似于疯牛病的克罗伊茨费尔特—雅各布氏病（简称克—雅氏病）不是不可能的。英国卫生大臣公开承认这一点，这还是第一次。自１０年前在英国出现疯牛病以来，英国政府一直否认这一点。科学家们也一直没有披露这种已存在两个世纪的疯牛病会传染给人类的可能性。两个世纪以前的这种疾病首先是在羊身上发现的，被称为羊肌肉震颤病（羊痒病），后来人们在其它动物身上也发现了这种病。英国十来个克—雅氏病患者都很年轻，这本身就令人不安。在通常情况下，克—雅氏病只涉及到５０岁以上的人，但英国这十来个患者的平均年龄却只有２７．５岁。第２个问题：英国政府为什么披露此事？
３月８日，负责研究疯牛病传染给人的可能性问题的一个特别小组，向英国卫生部长递交了一份机密报告。报告特别提到那１０名克—雅氏病患者。在３月９日召开的会议上，出现了两派意见。一派以卫生大臣多雷尔（许多人认为他可能当首相）为首，主张向公众公布这一情况。另一派以副首相迈克尔·赫塞尔廷为首（他是牧民的支持者），担心引起混乱，主张暂缓公布此情况。但是，消息已泄露出去了。反对派报纸《每日镜报》从来自苏格兰的消息发现了问题的秘密，便于３月２０日在该报头版公布了有关消息。于是多雷尔在会议上得到上级许可，公开首次承认了以上两种疾病之间的联系，同时宣布要实施一项研究计划。但是，太晚了。第３个问题：英国疯牛病首次发现于何时？首次发现于１９８５年底。第４个问题：何谓疯牛病？
肌肉的震颤使牛烦躁不安，使牛变得很好斗。接着，牛无法控制自己的动作，活动失去平衡。患病的牛一般在两个星期和６个月后死去。通过解剖，人们发现，牛的神经细胞已受到破坏，大脑蜕变（大脑出现许多孔，使大脑成了海绵状），淀粉样斑块增加。所有这些症状同其它动物（羊、水貂和美洲的一些野生反刍类动物）患的脑病以及人患的克—雅氏病的症状完全一样。疯牛病的潜伏期一般为４到５年。第５个问题：牛是怎样染上这种病的？
这种病的感染源很可能是喂牲畜的骨粉，尤其可能是已患痒病的羊的骨粉（各国有０．５％至２％的羊患有此病）。第６个问题：为什么英国牛更易患此病？
出于节约考虑，英国的骨粉生产者从８０年代开始改变骨粉的加工方式，降低制造骨粉的湿度，从而改变了有关的化学成分。于是，在英国便出现了羊痒病通过牛的口腔传染给牛的这种异种动物之间的传染过程。
第７个问题：英国政府为控制疾病采取了什么措施？
１９８８年７月，英国政府禁止使用这种饲料，同时规定必须申报病牛并宰杀病牛。但是，牧民们仍继续使用储备的骨粉。人们还提出了一些其它问题：是否存在着病牛将病传染给小牛的可能性？是否存在着环境传染（如通过牛奶）的可能性？专家们说，既不能排除也不能肯定这些假设。第８个问题：法国的疯牛病情况如何？法国从１９９０年１２月到现在已发现１６个疯牛病病例。法国在预防疯牛病方面采取的措施很严格。例如，如果一头牛患了疯牛病，整群牛都必须被杀掉。而在英国，到目前为止，人们还只宰杀已明显染病的牛。第９个问题：是否有办法检测出牛已患了疯牛病？
没有。目前人们还只能根据这种病的初期症状（这时牛已患病数年）判断牛患了疯牛病。同样，对于人类患的克—雅氏病，也还没有任何检测和治疗办法。第１０个问题：何谓克—雅氏病？
人们在１９２０年第一次提到的克—雅氏病是一种罕见的疾病。这种病的潜伏期很长（长达３０多年），最终会导致大脑蜕变（大脑成海绵状）。全世界克—雅氏病的发病率不到百万分之一（即每百万人患此病者不到一人）。主要患病年龄为５５至７５岁。法国每年有５０来人死于此病。病人在出现临床症状后一两年内死亡。其临床症状是：心理能力退化，痴呆或神经错乱，视物模糊，出现平衡障碍、肌肉收缩和不随意运动现象等。症状与疯牛病症状一样。
第１１个问题：疯牛病和克—雅氏病的致病因素是什么？
这至今仍是一个谜。没有病毒，没有细菌，没有真菌。人们只能肯定一点：所有采取的旨在消灭已发现病例的致病因素的办法均无效。第１２个问题：疯牛病是否可能传染给人？
这正是全部问题之所在。到目前为止，８５％至９０％的克—雅氏病病例的病因一直是个谜，只有１０％至１５％的克—雅氏病病例是缘于家族遗传。最近几年才出现的由脑手术传染的克—雅氏病病例表明，同类之间是可能传染克—雅氏病的。
长期以来，人们认为克—雅氏病不会在异类之间传染。但是，在英国，关于疯牛病的起源的假设表明，这种病是可以在异类之间传染的（牛吃了羊骨粉而患疯牛病）。最近，在英国，人们已证明，有６９只猫吃了以牛肉（骨）为基础的饲料而患了疯牛病。另外，科学家们也在思考那１０名克—雅氏病患者的病因：那１０名克—雅氏病患者既无家族病史，也未曾动过脑部手术。
第１３个问题：是否可以认为８５％至９０％的克—雅氏病病例是由于饮食致病？这个问题也没有肯定的答案。从实验室的实验来看，没有任何迹象表明牛的肌肉（牛排和小牛肉片等）会成为这种病的传染媒体。在疯牛病的潜伏期中，首先受到影响的组织是淋巴组织（胸腺、肠、脾、淋巴结……），后来才是神经组织（脑髓、脊髓等）。因此，病牛的胸腺可能比脑髓更危险。
在英国的屠宰场，人们禁止使牛肉同可能染病的牛体组织接触，但这一禁令远没有被严格遵守。因此，从英国进口牛肉片或烤牛肉是危险的，尽管这种危险很小。几年前，法国已禁止进口以动物蛋白为基本原料制造的药品。
第１４个问题：我们每个人是否都同样面临着被传染的危险？
不。即使是遗传的克—雅氏病，也存在着某种遗传基因的易感性问题。所以，在英国的牧场里，虽然所有的牛都吃一样的饲料，人们却从没有发现每群牛中有两三头牛都患病的情况。第１５个问题：英国政府是否应对这一事件负责？
是的。英国政府出于节约预算的原因，减少了卫生检查服务，没有及时将有关情况通知欧盟委员会，在应采取的措施方面含糊不清，虽然颁布了在英国禁止消费牛的内脏的禁令，但却没有禁止出口牛内脏。第１６个问题：这种疯牛病危机在欧洲是否有先例？
没有。即使有，其规模也没有这么大。再说，欧盟通过如此严厉的决议，对英国牛肉及其副产品实行全面禁运，这还是第一次。第１７个问题：英国是否应该大量屠宰牛？
是的。为了重新赢得国际信任，英国牧民也有这种要求。但一下子杀掉数十万乃至数百万头牛也会带来一些问题。英国农民联合会主张由牧民露天焚化处死的病牛，但环境保护主义组织表示反对，说这样会污染空气。目前英国只有６个火葬设施，每周只能焚化５００头牛，这显然是不够的。
此外，土地之友组织反对埋葬处死的牛，理由是疯牛病的致病因素会继续存在于地下，含水层会受到污染。将处死的牛扔进大海的办法也会遭到环保组织的反对。大量屠宰牛需要的费用该由谁来支付，这个问题尚无规定。按处理一头病牛需花６０００法郎计算，处理数百万头病牛所需的费用就太大了。第１８个问题：疯牛事件对法国牛肉市场有何影响？
疯牛事件使作为牛肉的大消费者的法国人（人均年消费牛肉３２公斤）感到不安，也使牛饲养者感到绝望，因为牛肉市场已陷入危机。