及早打开儿童智力窗口

【德国《焦点》周刊３月４日一期文章】题：聪明的小脑袋
五岁的克里斯蒂安抓起匙子当话筒，把金黄色的卷发蓬松散开，伴随着杰克逊的音乐进入角色，显露不凡身手。他模仿通俗歌曲的偶像，扭腰摆臀，唱得丝丝入扣。三岁的小姑娘劳拉能用英、法、意大利语非常投入地演唱儿童歌曲《雅各布兄弟》。
克里斯蒂安和劳拉都绝非早熟的天才。他们只不过是能够让他们各自的１０００亿个大脑细胞形成最佳组合，充分发挥作用。他们求知若渴，总是不断寻求新的刺激，仿佛毫不费力就能学会有时令成年人也感到挠头的一切，如一门外语或者一套复杂的舞步。
只是在近些年来，神经生物学家、生物化学家、神经心理学家、心理语言学家，才研究了我们神经系统的“可塑性”，并得出这样一些令人吃惊的结论：幼童的经验决定大脑的结构，大脑在敏感时期接受的信息的质量和数量，决定着神经元结构的密度和效率。
在每一个这样的时期，儿童的接受能力都特别迅速。动作、视力、音乐、语言和情感，他们一学即会。在这个时间窗口，产生大脑各个区位之间的“信息高速公路”，我们以后一生都得顺着这条道路前进。
随着年龄增长，这些时间窗口就会相继关闭。德国马—普学会大脑研究所所长谈到这一论点时强调指出，如果不及时打开神经细胞的时间窗口，以后就再也无法补救。
这一新认识应使科学家和教育家重新考虑幼儿园和学校的教学计划。
马—普学会神经心理学研究所所长安吉拉·弗里德里奇主张将游戏中学习当作智力训练手段，给孩子多种多样的刺激并观察其结果。她认为，信息淹没孩子的危险是微乎其微的。儿童大脑处理的信息只能是它所需要的那么多。因此，在幼儿园应当提供充分信息。一些儿童喜欢读书识字，另一些儿童热爱音乐。
婴儿在母体内就能听到父母的声音。以后他们会模仿这种声音。在五岁时他们就会无意识地学会比任何教科书都复杂的语法知识。当然是在他们生长的语言环境下。
美国华盛顿大学学者说，１２个月的婴儿就失去了分辨在其语言中不重要的音素的能力。他的大脑在已输入的音素的控制下，选定一种语言。大约自一岁起幼儿开始咿呀学语时，他就接受了他的未来母语的发言方法和音调。
在两种语言环境中长大的儿童之所以两种语言都说得音调正确，也许是因为大脑中的神经元开关模式不是对准第一种语言。但是，窗口不是长期开放的。句法结构的高度自动化程序，直至４周岁时打下了基础。以后我们虽然还能学会第二门外语，但效率低得多。１０周岁或者１１周岁后像掌握母语一样地掌握第二门外语，机会很小。
蒂宾根大学音乐心理学家施瓦茨说：“幼年学习一种乐器，会非常轻松自如，这是以后决不会再达到的。因此，在孩子入学时就应该学习乐谱，因为孩子在这个时候掌握符号非常容易。”
加利福尼亚大学在欧文做的一次试验证实了音乐的影响力。一个三岁的学龄前儿童上钢琴课，每天参加合唱，８个月后他作拼图游戏比未受过音乐训练的儿童强得多。他画几何图形和解数学题也学得较快。
像贝克尔和格拉芙这样的网坛天才，几乎还兜着尿布就来到了网球场。他们训练运动技巧是正当其时。一个晚学者即使再努力也追不上这一优势。大多数著名的作曲家都是很早就开始埋首音乐。天才总是天赋和及早的、最佳的培养二者兼有。（翁振葆译）