冲绳问题如鲠在喉桥本首相面临考验

【日本《东京新闻》３月２９日报道】题：首相为代签冲绳美军用地合同而苦恼（作者斋藤峪仁、高田昌也）
为强制使用冲绳县的美军用地，桥本龙太郎首相２８日履行了代签合同的手续，如果签署合同的手续推迟，美军的楚边通信所的一部分用地从４月１日起将属于“非法占据”。政府根据规定的向美军提供基地义务的日美安全条约第六条等，决定允许美军继续使用基地，但法律的根据是不明确的。这个问题必将影响到４月的日美首脑会谈，在“住专”和“冲绳”问题上，首相的领导能力将受到检验。
防卫厅长官臼井日出男在２８日的参议院预算委员会上说：“即便同土地所有者之间发生法律纠纷，我也不认为违法。”他没有明确说从４月１日起继续使用美军用地是合法的。
政府之所以不能说“合法”，是因为不想使冲绳的对抗情绪进一步升级。
政府认为“不违法”的理由是：１、在过去的２０年当中，同土地所有者间基于租借合同，一直在法律的允许下使用这些土地；２、向美军提供基地是日美安全条约规定的义务，对日本和远东的和平来说是必要的；３、为取得土地的使用权，正在基于驻军用地特别措施法办理有关手续；４、没有给地主造成需要支付赔偿的损害。
但是，不论上述哪一点都缺少法律根据。连内阁法制局长官大森政辅也在国会答辩时含糊其词地说：“如果用一句话来回答有或没有法律根据将产生误解。”
不过，政府认为，坚持日美安全条约体制的“公益性”也可以成为继续使用基地的土地的根据。在１９６５年要求美军归还板付机场的诉讼中，最高法院曾作出过地主的要求是“滥用权利”的裁决，所以政府认为，“即便最后打官司政府也会胜诉”。
首相在２８日代签合同后对记者说：“昨天的日子比今天更难过。这是因为我心里曾一直抱着冲绳县知事能签合同的一线希望。”由此可以看出首相苦恼的一面。
首相强调日美关系是最重要的双边关系，但是越来越多的人认为在４月的日美首脑会谈前，“非法占据”的问题可能无法消除，因此首相内心的不安越来越严重。
同克林顿总统会谈的最大目的是再次确认日美安全条约体制的意义和坚持该体制的必要性。如果非法占据的状态持续下去，那么同美国希望日本政府提供稳定的基地的期待是背道而驰的，这将会给安全条约体制的威信造成不良影响。
不仅如此。美国在日本提供基地及继续负担驻日美军经费方面对首相发挥领导力寄予很大期待。非法占据的状态持续下去也可能影响首相的威信。
冲绳的大田知事２３日同首相会谈时曾引用前驻日大使赖肖尔的话提出了下述要求：“冲绳问题对日美关系来说是插在喉咙中的一根刺。不拔掉刺关系就不能正常化。如果重视友好的话，希望促进冲绳问题的解决。”
首相正面临真正的考验。