美刊文章：《无人飞机巡逻》

【本刊讯】美国《新闻周刊》十月八日一期登载一篇文章，题为《无人飞机巡逻》，摘要如下：
目前，美国空军和航空空间工业正在研究一些新的遥控驾驶运载工具，它们最终有可能构成未来空军的基础。
对遥控驾驶运载工具发生兴趣的基本原因完全是经济上的。根据兰德公司的一项研究，载人战斗机的成本不断迅速上升，以致空军不大可能保持目前的预算。遥控驾驶运载工具每架的价格是十五万至二十万美元，不到购买一架载人战斗轰炸机所花费用的十分之一。诚然，它们需要很大的基本建设经费建造支持系统，如地面站和电子通讯设备等，但这些费用不大可能高于今天的电子空军的载人飞机的支持费用。
当然，遥控驾驶运载工具价格低的原因是它们不用人驾驶。虽然遥控驾驶运载工具的设计是要在执行使命后飞回来的，但它们不需要那种保护有人驾驶飞机的很厚的装甲板；它们也不需要装备这样一些重要的生命支持系统，如氧气设备和弹射座椅。无人驾驶飞机确实可以建造得很马虎，已经在制订建造遥控驾驶运载工具的计划，在结构中采用铝色泡沫塑料、玻璃纤维和塑料，甚至硬纸板。目前，所有的遥控驾驶运载工具都由一架运载飞机带到目标附近的地点，然后在母机内一个遥控驾驶运载工具的驾驶装置的控制下放出去。驾驶装置的任务是用电子仪器保持遥控驾驶运载工具的航线，在许多情况下，那项任务比普通的军用机驾驶员复杂。
典型地说明无人驾驶的复杂性的是ＢＧＭ—３４Ｂ，它是一种携带武器的飞机，是目前投入使用的最先进的遥控驾驶运载工具。操作人员乘坐在Ｃ１３０Ａ型飞机里，在一面电视监视屏上追踪无人飞机的航线，这块电视监视屏上映出的是遥控驾驶运载工具头部的一架广角电视摄影机摄入的镜头。操纵人员利用这块监视屏找到无人飞机的目标，把这项信息输入无人飞机的控制仪器。然后监视屏变成一片空白，丢下遥控驾驶运载工具自己去送出导弹，再返回预先指定的回收区。
当然，目前的一系列遥控驾驶运载工具是有一些限制的。首先，依靠一架电视摄影机的驾驶装置没有外周视觉帮助它驾驶无人飞机。其次，观测无人飞机的目标和它的使命完成后把它回收，很大程度上要靠天气。然而，工业界正在研究解决这些困难的办法，另一个问题是同遥控驾驶运载工具通话的复杂性，这涉及到许多年后的将来大编队的无人飞机空战的可能性。
显然，有人驾驶的飞机在今后许多年内仍将是必不可少的战术武器。但是，如果航空空间工业的兴趣和驾驶装置有任何支配作用的话，毫无疑问遥控驾驶运载工具的前途是灿烂的。