汽车百年史话

【墨西哥《至上报》３月１０日文章】题：汽车百年史
一百年前的１８９６年２月，美国发生了一件对美国和世界都极为重要的事情：在该国售出了第一部靠汽油发动机驱动的轿车。做这件事的是设在马萨诸塞州斯普林菲尔德的杜里埃汽车公司。
大约在此１０年前，德国人卡尔·本茨制造出一部奔驰牌三轮汽车，这是第一部真正用汽油发动机驱动的轿车。关于这项发明的报道刊登在１８８９年的《科学美国人》月刊上，查尔斯·杜里埃由此受到了深刻启发。杜里埃在其兄弟弗兰克的帮助下，在这部奔驰牌汽车的基础上制造了一部美国轿车。它的不同之处在于它有４个轮子。他采用了一种４缸４马力的发动机，时速可达３５公里。这部轿车实际上是１８９５年秋季完成的。
在此之后，杜里埃兄弟生产了美国汽车史上第一批１３辆汽车并在１８９６年全部交货。紧接着，许多美国企业家开始投入到生产汽车的热潮之中。到１９００年时，在芝加哥举办了首届美国轿车展。参展的美国和欧洲进口汽车多达４０种牌号，总共３００多辆，其价格在２８０美元至４千美元之间。
美国对汽车工业最大的贡献是它的系列化生产。奥尔兹汽车公司创始人拉姆森·奥尔兹在这方面迈出了第一步。随着时间的流逝，该公司后来变成了奥尔兹莫比尔汽车公司，并从１９０１年开始系列化生产一种单缸发动机、两档变速７马力的汽车。
采取这种工业流程结果出现不幸。他的小小的工厂毁于一把大火，幸亏一个工人救出了一套模具。为了履行订单，他们决定把模具分开，让不同工艺厂商生产零件，然后由奥尔兹公司的工人组装。
真正在汽车工业取得成功的人是亨利·福特。他于１９０３年在底特律创立了福特汽车公司。１９０８年开始生产Ｔ牌汽车，这种汽车除了机械简单和很适合美国人需要之外，还引进了汽车组装生产线的概念。福特公司生产这种汽车直到１９２７年。在这期间总共生产了１５００万辆汽车。
那时，美国汽车工业已经是世界上最强大的，而且还在欧洲一些国家中建立了自己的工厂。特别是福特这时已经成为扩大生产的先锋。福特汽车公司的威力是在第二次世界大战期间发挥出来的。在这期间，福特公司迎合了对武器需求的挑战，利用他的工作系统不仅生产陆地战车，而且还生产飞机和武器。
一百年之后，在２０世纪初出现的近１００个牌号的汽车中，只有十几个牌号生存下来。此外，所有这些牌号目前都集中在３大汽车工业集团手中：通用汽车公司、福特汽车公司和克莱斯勒汽车公司。
在这３家大集团中，发展史最清楚、变动最少的公司是福特汽车公司，该公司的财产所有权至今仍掌握在其创始人家族的手中。这家始建于１９０３年的公司仅在１９２２年做过一次兼并，当时亨利的儿子埃兹尔·福特购买了林肯汽车公司，而后生产豪华型福特牌轿车。此后，福特公司决定推出水星牌汽车，以填补大众型福特牌汽车和豪华型福特牌汽车之间的空白。
通用汽车公司诞生于１９０８年，目前它已成为最强大的集团。其创始人是汽车制造巨商威廉·克拉波·杜兰特，他购买了建于１９０２年的别克汽车公司，同一年他还控制了至今仍保留着老牌子的奥尔兹莫比尔汽车公司。卡迪拉克汽车公司建于１９０２年，奥克兰汽车公司建于１９０７年，这两家公司在１９２５年合并成庞蒂亚克汽车公司。
克莱斯勒汽车公司是经历磨难最多的公司。威廉·克莱斯勒是在别克汽车公司当工程师后开始其汽车制造生涯的。但是克莱斯勒汽车公司很快被杜兰特汽车公司购买，成为通用汽车公司的一部分。从此，克莱斯勒变成了副董事长。克莱斯勒后来来到奥弗兰·威利斯汽车公司，并在购买在底特律正经历资金困难的马克斯韦尔汽车公司和查默斯汽车公司之前，挽救了奥弗兰·威利斯汽车公司的破产。他把这两家公司合并之后，于１９２４年建立了克莱斯勒汽车公司。（刘嘉明译）