英国着手实行高教改革

【英国《每日电讯报》２月２０日文章】题：下令对高等教育进行改革（作者约翰·克莱尔）
教育和就业大臣吉莲·谢泼德昨天宣布成立一个调查未来高等教育问题的全国委员会。该委员会将由政府在教育问题上的主要“完善者”罗恩·迪林爵士担任主席，并且已就该委员会的受权调查范围与工党达成了一致。
谢泼德夫人说，高等教育的未来与国家的经济发展息息相关，因此，必须超越党派利益。
由于已要求罗恩爵士在下个大选之前不提交调查报告，因此，关于学生是否要承担他们攻读学位所需的费用这一越来越令人尴尬的问题将不会出现在政党斗争中。
谢泼德夫人说，将要求该委员会就“高等教育的形式、结构、规模以及经费（包括对学生的资助）等应该如何发展才能满足英国在未来２０年的需要”这些问题向政府提出建议。一年多以前，她曾下令就同样的问题进行部门内的研究，但是，没有得出任何令人信服的结论。与此同时，迫于预算削减的压力，大学副校长们一直扬言要通过对新学生收取全额学费来自行解决问题。
这是政府为摆脱困境而第四次求助于罗恩爵士。他曾从教师们的联合抵制中挽救了全国性课程和全国性的考试；曾设计一套幼教方法使政府能够采纳保证人方案；并且几乎完成了１６岁以上公民教育效果的审查，这一措施将维护政府的“黄金标准”——优等水平；他还使职业资格更使人信服。
他目前的任务是制约高教规模的迅速发展。自１９８９年以来，正式学生的人数增加了５０％，达到１００多万，另外还有５０万人利用业余时间学习。尽管在同一时期每名学生的教育经费减少了３０％，但是原本为享有特权的精英人物设置的高等教育目前的开销却已达到了每年７０亿英镑，占教育预算的２１％。
谢泼德夫人说，现在是“重新衡量”１９６３年在罗宾斯报告中制定的原则的时候了。这些原则是，高等教育要同等程度地促进就业、人员训练、学识进步和共同文化的传播，要使所有具备资格并且能从中受益的人都能享有高等教育。她问道：“规模发展得过头了吗？应该更强调质量吗？高等教育要为经济作出什么样的贡献？投资收到了恰当的回报吗？学位的目的是什么？我们在研究和教学之间达到了适当的平衡吗？我们是否听取了消费者的声音呢？我的观点是教育规模发展过快，现在正是清理的时候。”
罗恩爵士说，按照罗宾斯的原则，在２１岁的青年中，不久将有６０％的人有资格接受高等教育课程。他问道：“这种情况的可行程度有多大？人们希望这样的程度有多大？”这项宣布受到工党和全国学生联合会的欢迎，但是，正副校长委员会说，审查不能作为置各大学迫在眉睫的短期需要于不顾的借口。