美日出现百武彗星观测热

【美联社３月２５日电】题：美国出现观测彗星高潮
在美国各地，天文爱好者们纷纷拥向视野开阔的公园、田野和停车场，仰视夜空中正与地球擦肩而过的百武彗星，它是２０年来人们看到的最亮的一颗彗星。还有人甚至使用有如小独木舟一样大小的望远镜一睹它的风采。
２４日晚上，佛罗里达州一位在初春凉夜中瑟缩了４个小时才看到百武彗星明亮的彗尾的观测者激动地说：“这么长，看得清楚极了，美妙无穷。”
日本天文爱好者百武于今年１月发现的这颗彗星目前刚好位于北斗下方，用肉眼都能看见它。观测者对它的描述各种各样，如像是一团雪球，像是透过云雾的汽车前灯，或者像是用双筒望远镜看到的薄雾中的烛光。
百武彗星是由尘埃、冰晶和气体组成的，直径在５至１０英里之间。
百武彗星目前正以３１．８６万公里的时速环太阳运转，它的轨道呈狭长形，百武彗星下次光临地球时可能要等１０００年或２０００年以后了。
百武彗星将于今天经过近地点，此时与地球相距１５３０万公里，届时它将像北部天空中最亮的天狼星一样明亮。它的彗尾长度估计可达９．９８万公里。
天文学家说，如果天空晴朗，人们至少在１个月的时间里可以看见百武彗星的彗尾。
但是巴尔的摩的一个７岁的男孩却对百武彗星不感兴趣。这个名叫菲利普的孩子爬上天文台的观测梯，透过天文望远镜只瞄了一眼就说：“没劲。”
他一边往外走一边说：“我只看见一个亮点。什么也没有发生。没有恐龙好玩儿。”
【法新社东京３月２５日电】当格林尼治时间７时３０分到来时，百武彗星到达近地点，此时距离地球大约是地球与月球之间的距离的４０倍。
但是４５岁的百武在鹿儿岛附近的小镇对蜂拥而至的记者说：“由于天气原因，无法观测这颗彗星。”
为了便于观测，日本各城市的灯光都暗了下来，３３３米高的东京塔钢结构上的泛光灯也提前２个小时关掉了。
【路透社新墨西哥索科罗３月２３日电】题：百武彗星可能会提供太阳系起源的线索
科学家们在索科罗正在利用新一代射电望远镜技术观测百武彗星，希望这是从地球上观测到的最清晰的彗星。
百武彗星可能携带某些生命的基本组成部分，也可能会提供某些得以使我们判断宇宙中存在其他太阳系或智慧生命可能性的线索。
百武彗星的正式名称是Ｃ／１９９６Ｂ２，因其近地点距离近，所以很快引起天文学家们的兴趣。