发现外星生命只是时间问题

【路透社西班牙托莱多３月１３日电】题：天文学家说将在今后２５年内发现外星生命
科学家们相信，他们可以在今后２５年内发现存在于太阳系以外的生命。
美国航天局生命起源计划负责人迈克·卡普兰在这里举行的天文学家会议期间对本社记者说：“太阳系以外肯定存在着生命。我认为我们并不是独一无二的生命形式。我们需要花一段时间同他们取得联系，但是有朝一日我们将同他们见面，而且我们将会感到意外，因为他们与我们非常不同。”
卡普兰说，在至多２５年时间里，有可能发现地球以外的生命形式。世界各国从事星球研究的天文学家聚集在西班牙这个历史名城讨论干涉量度技术，这种技术有助于寻找太阳系以外的生命。
他说：“这是人类第一次制定出此类计划，使我们能在大约２０年时间里解决人类若干世纪以来未能解决的问题。”
瑞士天文学家去年１０月首次在太阳系以外发现了一颗行星。其后不久，美国科学家又发现了另外两颗行星。
上述发现使天文学家们感到鼓舞。他们说，现在的问题已不再是能否在其他星体上发现生命形式，而是何时能发现。
卡普兰说：“这第一次表明，这一点已不再是梦想，而只是时间问题。”他领导的探索生命起源的计划旨在研究宇宙的起源、行星的形成以及太阳系以外存在生命的可能性。
西班牙著名生物学家胡安·奥罗在一次新闻发布会上说：“其他行星上存在的生命形式，如果不是与地球上的生命形式相同的话，也会非常相似。”
传统的天文望远镜无法用于寻找太阳系以外的行星，因为这种行星发出的光亮被它们所围绕运行的恒星的光亮淹没了。
干涉量度的功率比世界上最强大的哈勃天文望远镜高４０倍，这种技术可以利用红外线确定新近发现的行星上是否存在生命所依赖的诸如水和氧气等条件。
美国航天局和欧洲航天局已分别开始研究干涉观测技术，但它们都说需要在这方面开展国际合作。
欧洲航天局今年２月公布了由欧洲红外太空观测台拍摄的第一批照片，红外观测技术可以穿透密集的尘埃云层。
美国航天局估计，它制造的干涉仪在１０年时间里每年需要两亿美元预算。欧洲人和美国人一致认为该项目将为人类开创新时代。