南非上空神秘发光体被确认

【路透社开普敦３月１３日电】在南非上空的神秘发光物体，被确认是从美国一次失败的航天飞机实验中脱落的一段高科技电缆。
南非天文台的天文学家约翰·考德威尔说，上星期南非上空出现的那道亮光，是美国和意大利联合实施的太空实验失败后，从哥伦比亚号航天飞机上脱落的由铜、尼龙和特氟隆合成的电缆反射了太阳光。
电缆的另一端系着一颗意大利卫星。２月２５日当电缆放至１９公里时突然从哥伦比亚号上断落。
美国航天局本月早些时候说，这颗卫星预计绕地球轨道运行２０天后将坠落并在大气层中烧毁。美国航天局还说，届时世界许多地方（包括南非）都有可能看到这颗卫星。
考德威尔对本社记者说，在持续大约一个星期的时间内，每天黎明前及日落后的瞬间都可以明显地看到那条电缆像一条明亮的线在天空闪闪发光。
他说：“当它坠入大气层中密度较大的气层以后，人们便无法看到它了。”
此项实验是为了研究一个导电物体经过地球磁场时能否产生电。