石油勘探开采技术迅猛发展

【美国《商业日报》１月２日文章】题：石油和天然气的勘探和开采新技术
从冰封的北海深处到温暖的墨西哥湾浅水域，技术的进展已经使石油和天然气的勘探及开采方式发生一场革命。
这些技术进步已经使一些石油生产国找到了新的石油和天然气储量，并为一些看起来已经濒临枯竭的老油田注入了新的活力。
华盛顿美国石油研究所负责协调石油勘探和开采的马克·鲁宾说：“过去１０至１５年最显著的趋势是石油和天然气公司的规模一直呈下降趋势。”
他说：“这种趋势是一种机遇，它意味着诸如三维地震成像和水平钻井系统等一切可以降低成本的技术都已经得到充分利用。这种趋势在一段时间内是无法遏制的。”海底石油开采技术
这种技术利用海底油井设施和自然压力，通过海底输油管道把石油和天然气输送到现有的石油开采平台上。可以以大大低于新建平台的成本建立这些系统。但是，实际上这些系统只在一些较小的油田使用。
此外，英国石油公司及其他石油公司广泛使用浮动采油装置（ＦＰＵ）。如果选用浮动采油装置，由于技术上的种种原因，日产油量不可能超过１０万桶。但是对日产油量为５万至６万桶的油田来说，浮动采油装置可以胜任这项工作。美国油田的第二次机遇
在美国，技术的发展已经给一些老油田、甚至是“边际”油田提供了第二次机遇。
美国太平洋联合资源公司高级科学家李·克雷斯蒂尼克说：“水平钻井技术的应用已经使太平洋联合公司每口油井的成本从４００万美元降到１００万或１００万美元以下，而钻井深度保持不变。这对每口油井的利润产生了巨大影响，并为我们将来找到更多可开采的井位提供了机会。”
最初在近海开发的水平油井开始时是打入一个称为“产油地带”（即油层）的竖井。然后井眼转动９０度，并继续沿油层水平方向打进４０００多英尺。克雷斯蒂尼克说，使用这项技术可使通过高度断裂的石灰岩的油量增加３至５倍。
在同一竖井的井眼打出两个或两个以上的水平分叉，这也是这项技术最近取得的进步的一部分。这种油井被称为双水平和四水平油井，事实证明它们可以提高钻井效率，降低钻井费用。
由于三维地震成像系统的不断改进，找到新的井位已变得容易多了。三维地震成像系统是一种利用穿过地面发送的声音信号，形成有关油田地下地质情况的计算机图像的系统。
此外，由休斯敦陆标制图公司及其他公司研制的最新三维成像软件也可望在美国墨西哥湾发现新的油田。墨西哥湾的盐层很厚，且覆盖面极大，过去妨碍了人们了解盐层下面的构成情况。在更深的海域采油
此外，技术的发展还使石油和天然气公司更加远离海岸开采石油。去年１２月底，设在休斯敦的壳牌石油公司宣布将耗资１４亿美元，开始对位于深水域的“厄萨”油田开采项目进行研究，该公司很可能将使用最新的张力腿型平台（ＴＬＰ）设计开发这一项目。
张力腿型平台是美国大陆石油公司于１９８４年首次在北海油田使用的。该平台采用柔韧和超强度的缆绳把浮动采油装置固定在指定位置，而不是采用普通支柱支撑沉重的上部结构。美国大陆石油公司驻休斯敦发言人卡尔顿·亚当斯说：“这一项目的目的完全是为了研制更轻、更牢固的采油装置。这就是张力腿型平台问世的原因。张力腿型平台使用的钢材比商业平台少１／３。”