美外交防务专家警告说：美国威胁中国是危险举动

【美国《华盛顿邮报》３月３日文章】题：超越冷战理论（作者凯托研究所负责防务和外交政策研究事务副所长特德·盖伦·卡彭特）原文提要台湾不是欧洲，中国不是苏联；我们对中国威胁时必须小心谨慎行事。
中国最近对台湾进行武力恫吓，使得许多学者、政策专家以及政界人士主张美国作出坚决的军事承诺，保卫台湾事实上的独立。但是美国人必须问一下自己，他们是否真的愿意就这样一个问题承担与一个核大国进行对抗所冒的风险。提出奉行威慑政策的人乐观地认为，如果北京看到美国明显表示出的“决心”，它会退缩不前。这几乎完全是从美国在冷战时期的经历得出的经验。
要确定施展威慑手段（试图阻止对一盟国或被保护国的进攻）是否有可能成功，有三个因素尤为重要：同保护者的利害关系是否重要；同“侵略者”的利害关系是否重要，以及这个“侵略者”进行赌博的执着程度如何。
所有这三个因素在与苏联对抗时使华盛顿所处的优势地位达到不寻常的程度。当美中两国就台湾问题明显可能发生对抗时，这三个因素则变得极不相同了。台湾对美国来说可能是具有某种重要性
——重要的贸易伙伴和亲密的民主国家，但其对美国的经济和安全利益的重要性，却很难与冷战时期西欧和东北亚国家在美国心目中所处的核心地位相比。为使西欧和东北亚不受前苏联控制，美国会冒险打一场核战争。但是中国人认为华盛顿决不可能只为保卫台湾而冒同样的风险。
虽然台湾对美国没那么重要，但对中国却重要得多。对北京来说，台湾不只是政治和经济必争之物；其地位还涉及中国的民族自豪感与民族尊严。台湾和香港一样，使人想起中国过去在列强手下长期蒙羞的岁月。
认为美国在大国对其在世界各地的被保护国施加压力时可以始终采用威慑手段，这种看法至少是危险的。华盛顿对前苏联施加这种手段获得成功可能是个例外，是幸运与一些因素结合在一起的产物。如果是这种情况，在与其他大国对抗时使用冷战时的经验，可能使美国出现羞辱性的退却或陷入一场灾难之中。