妙趣横生的鸵鸟世界

【新加坡《联合早报》２月６日文章】题：鸵鸟世界妙趣横生（作者尤今）
广袤无边的草地，闪现着如绿玉般温柔的晶莹光采。此刻，草地上数也数不尽的鸵鸟，正悠闲地沐浴在早晨亮丽的阳光里，小口小口地吞吃大自然赋予它们的美好粮食。雄性鸵鸟，身上的羽毛呈现庄严的黑色，雌性鸵鸟呢，恬淡的灰色，长长的颈和细细的脚，则都是干干净净的奶白色。
坐落于南非西南部的这个鸵鸟养殖区——奥松，发展鸵鸟养殖业已有百余年的历史了。目前，这儿的鸵鸟养殖场总共有３５０家，饲养的鸵鸟总数多达３０余万只。据该鸵鸟养殖场的负责人百格告诉我们，南非人对于鸵鸟养殖业趋之若骛，主要的原因是：这些生命期限长达５０年的鸵鸟，全身是宝，经济价值极高。鸵鸟全身是宝
以鸵鸟毛来说，既可用以制作清扫灰尘的掸子，又可出口到巴西和美国，充作舞娘表演装饰之用，每公斤羽毛的批发价是８００兰特。鸵鸟胸前与背部的皮，上面布满了浮凸的圆形花纹，别致美观，通常用以制作价值不菲的女式皮包，至于颈上和脚上的皮，就用来制作坚韧的皮带。鸵鸟肉，滋味极好，营养极高，在南非已经成为饕餮新宠了。每公斤鸵鸟肉的售价是３７兰特。鸵鸟骨嘛，大块的用来雕刻，小块的就磨成粉末，喂饲雌性鸵鸟，借以增加它体内的铁质。１．５公斤石头助消化
鸵鸟日常的食物，以草类和干黍粒为主。有趣的是：鸵鸟全都是“无齿之徒”。每只小鸵鸟，出生了四五天之后，便开始吞食小石子了，石子落进胃囊之后，便留在那儿，助以磨碎消化其他落进胃囊内的食物。
百格指着一个盛满了石头的圆肚玻璃瓶说：“瞧，这些石子，都是宰杀鸵鸟后，从它们的肚子里取出来的。每只鸵鸟的肚子里，至少会有一公斤半的石头。”
通常雄性鸵鸟长至三岁而雌性鸵鸟两岁，便可以进行交配了。一个有趣的现象是：雄性鸵鸟在春情期，双足和颈项，会转成极端浪漫的艳红色，美丽一如火鹤鸟。雌性鸵鸟每年生蛋三次，一年可生４８枚蛋，穷其一生，生蛋总数高达２０００枚。
鸵鸟生性温驯，然而，在繁殖与孵化期间，出于保护的本能，性格会变得十分凶残。据百格表示：鸵鸟双足力大无穷，当它生气时，把脚提到离地一米高之处，猛然向前直踢，踢中目标之后，再狠狠向下扯，由于它爪子锐利无比，被它猛猛一扯，立刻开膛破肚，十分恐怖。雄鸟比雌鸟忠贞
“鸵鸟采取分工合作的制度——雌的白天孵蛋，雄的晚上接班，恩爱得很哪！”百格幽默地告诉我说：“不过呢，在鸵鸟世界里，雄的比雌的忠贞，如果雌性鸵鸟因故丧亡，雄性鸵鸟会孤独终老；不过呢，万一雄的先死，雌的却会很快地另觅良伴，不肯守节终老！”
孵化过程长达４２天，小鸵鸟出世后，还得被父母亲亦步亦趋地照顾４个月，才能自力更生。蛋壳可承受１２０公斤
鸵鸟蛋壳，质地极硬。百格把一枚鸵鸟蛋放在地上，要我站上去，我依言站了，那蛋，稳如泰山，丝毫无损。百格告诉我，每枚鸵鸟蛋可承受的重量高达１２０公斤！让蛋液通过小孔流出后，空的圆形蛋壳，妙用无穷。有人在上面施展天马行空的画艺，使它成了秀丽雅致的艺术品；也有人以巧妙的手艺把它做成茶壶和洋娃娃等令人爱不释手的手工艺品。鸵鸟妈妈细心聆听蛋里生命的蠕动。