桥本首相强调：日本要在亚欧美之间起桥梁作用

【日本《读卖新闻》３月４日报道】桥本首相说，这次的亚欧会议的意义在于“亚洲和欧洲的首脑第一次站在对等的立场讨论问题”，他强调，日本今后要在亚洲和欧洲间起桥梁作用。这是因为，这次的亚欧会议本来是东南亚各国积极推进的多边协商，而且日本有必要照顾到没有参加亚欧会议的美国。由此可以说首相为４月美国总统克林顿访日时“重新确认”同世界的安全保障密切相关的日美安全条约体制打下了坚实的基础。
桥本首相虽然表明重视亚洲，可是在政治方面却始终回避在会议上出头露面。他积极发言的内容都是同美国有很大关系，如政治和安全问题，前南斯拉夫问题，为阻止北朝鲜的核开发而支持朝鲜半岛能源开发机构的问题等。
在参加这次的亚欧会议问题上，日本政府努力让日本最重要盟国美国理解：“亚欧会议不是亚洲国家对抗美国的聚会。”
桥本首相在同英国的梅杰首相会谈中提出让同美国有安全保障关系的澳大利亚及新西兰加入亚欧会议，据陪同首相访泰的人士说，这也反映了日本想同美国很好沟通的意图。
可以认为，日本向人们描绘了这样的一个战略：“一面以日美安全条约体制为外交基轴，一面参加亚欧会议，通过扩大双边外交和多边外交的幅度，达到减轻日美安全条约体制的负担的效果。”